Перегрев не является причиной: исследование толщины древней океанической коры показывает, что мантия Земли перед распадом Пангеи не была перегрета, как считали ученые.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, ставит под сомнение устоявшуюся геологическую теорию о том, что мантия Земли под суперконтинентом Пангея значительно нагревалась перед его распадом около 200 миллионов лет назад. Долгое время считалось, что огромный континент действовал как толстое «тепловое одеяло», задерживая тепло и повышая температуру мантийных пород, что способствовало тектоническим разломам и расхождению материков. Новые данные предлагают другую интерпретацию.
Группа геофизиков из Университета Страсбурга (Франция) изучила толщину ранней океанической коры, образовавшейся в местах разломов, где началось формирование Атлантического и Индийского океанов. Поскольку толщина океанической коры зависит от температуры мантии в момент ее формирования, анализ этих данных позволяет восстановить тепловые условия мантии в тот исторический период.
Полученные результаты оказались неожиданными: вместо ожидаемого значительного утолщения коры, характерного для раскаленной мантии, исследователи обнаружили, что изначальная океаническая кора имела толщину от 5.5 до 6.7 км, что лишь немного отличается от современных средних показателей (~6.1 км). В некоторых районах, особенно в экваториальной части Атлантики, кора оказалась даже тоньше современной. Это указывает на то, что мантия в этих местах могла быть не горячей, а возможно даже холоднее среднего геотермального фона.
Что это меняет в понимании тектоники плит
По мнению ученых, данные указывают на более сложную картину распада суперконтинента. Вместо простой и удобной модели «термического купола», который удерживал тепло под Пангеей, вероятно, действовали тектонические напряжения, исходные зоны слабости литосферы и локальные различия в составе мантийных материалов. Кроме того, результаты анализа указывают на постепенное охлаждение мантии в течение последних ~180 миллионов лет со скоростью примерно 0.04–0.06°C на миллион лет, что согласуется с общими оценками долгосрочного термического остывания Земли.
