Открытие седьмого трофического уровня в формации Паха открывает новые горизонты в изучении эволюции морских хищников и их значения в экосистемах древних водоемов.
Около 130 миллионов лет назад морские хищники были значительно сильнее любых современных обитателей океана. Новое исследование ученых из Университета Макгилла показывает, что в меловом периоде множество морских организмов занимали верхнюю позицию в сложной пищевой пирамиде, значительно превосходя современные показатели экологической доминантности, сообщает ScienceDaily.
Выводы основаны на исследовании, в процессе которого была восстановлена структура древней морской экосистемы, сохранившейся в колумбийской формации Паха. Исследование продемонстрировало, что этот доисторический водоем населяли огромные морские рептилии длиной более 10 метров, занимавшие ранее неизвестный седьмой трофический уровень.
Трофические уровни определяют положение организмов в пищевой цепи в зависимости от способов получения энергии и питательных веществ. Проще говоря, они указывают, кто кого ест в экосистеме. В современных океанах редко встречается более шести трофических уровней, при этом вершину занимают такие хищники, как косатки и белые акулы.
Нахождение хищников на седьмом трофическом уровне свидетельствует о высокой насыщенности и сложности древнего моря. Это открытие позволяет взглянуть в далекое прошлое эволюции, демонстрируя постоянные изменения и приспособления между хищниками и их жертвами. Формирование этого водоема связано с мезозойской эрой, включая меловой период, когда наблюдалось повышение уровня моря и общее потепление климата на Земле. Эти изменения способствовали стремительному росту разнообразия морской флоры и фауны. В этом море обитали плезиозавры, ихтиозавры и множество беспозвоночных, создавая сложную сеть взаимоотношений между живыми организмами.
Авторы исследования подчеркнули, что проделанная работа стала первым шагом к пониманию древних морских экосистем. Лишь несколько местонахождений ископаемых материалов были достаточно подробно изучены, чтобы восстановить полноценные пищевые цепи. Новые открытия станут основой для сравнительных исследований экосистем разных регионов и исторических эпох, расширяя наши представления о влиянии древних океанов на современный вид мирового океана, от которого зависит жизнь человечества.
Фото: hi-tech.mail.ru