Захватив Вечный город, варвары не вытеснили римлян в эпоху «темных веков». Новое исследование древней ДНК проливает свет на сложную историю возникновения средневековой Европы.
Международная команда ученых провела одно из самых обширных исследований древней ДНК жителей Европы в период после распада Западной Римской империи. Результаты, представленные в журнале Science, показывают, что распространенное мнение о том, что после падения Рима местное население было вытеснено пришлыми «варварскими» племенами, является чрезмерно упрощенным.
Общественное восприятие этой эпохи во многом сформировано благодаря документальному фильму Кристофера Кэссела «Темные века Средневековья» 2007 года. В нем жизнь европейцев изображается как абсолютно безрадостная. Но изначально эти века получили название «темные» не столько за страдания, причиненные варварами, сколько из-за нехватки документальных свидетельств, которые могли бы достоверно отразить их жизнь.
Исследователи изучили генетические данные людей, живших между позднеримским периодом и ранним Средневековьем. Особое внимание уделялось территориям Центральной Европы (Паннония, ныне это северо-запад Венгрии), где после V века происходили значительные демографические изменения. Выяснилось, что основу новых обществ составило не замещение одних жителей другими, а смешение выходцев из Северной Европы с генетически разнообразными потомками римских провинциалов.
По информации авторов работы, именно взаимодействие мигрантов и местных жителей способствовало возникновению новых социальных структур и региональных элит. Разные формы сообществ формировались в зависимости от того, как сочетались местные и пришлые группы населения. Это привело к созданию более сложного общества, чем обычно предполагается в традиционной модели «варварского завоевания».