Еноты давно завоевали репутацию изобретательных взломщиков мусорных контейнеров и ловких воришек. Однако теперь исследователи выяснили, что эти существа не просто искусные шутники, готовые на любые уловки ради еды — их движет истинное любопытство.
Исследователи из Университета Британской Колумбии Ханна Гриблинг и Сара Бенсон-Амрам предложили енотам уникальную головоломку с девятью различными механизмами — защелками, сдвижными дверцами, ручками — разделенными на три уровня сложности. Внутри коробки находился единственный кусочек зефира. У каждого енота было двадцать минут на каждый «сеанс взлома». Казалось бы, обнаружив угощение — можно остановиться. Однако еноты продолжали вскрывать новые механизмы даже после того, как съедали лакомство, прекрасно понимая, что никакой дополнительной награды за это не полагается.
«Мы не ожидали, что они решат все головоломки за один сеанс, — рассказывает Гриблинг. — Они продолжали решать задачи, даже когда в конце уже не было зефира». Ученые называют такое поведение «информационным фуражированием» — поиском информации ради самой информации, а не ради пищи. Это уже говорит не о простом голоде, а о наличии внутренней мотивации.
При этом еноты проявляли гибкую стратегию в разгадывании головоломок. Когда задания были легкими, они охотно экспериментировали, пробуя различные подходы и меняя порядок действий. Но с увеличением сложности задач переключались на проверенные решения — хотя и тогда не отказывались от экспериментов полностью. По словам Гриблинг, это классический компромисс между любопытством и затратами. «Это знакомо любому, кто выбирает блюдо в ресторане: заказать любимое или попробовать новое? Если риск высок — дорогое блюдо, которое может не понравиться, — мы выбираем безопасный, проверенный вариант. Еноты точно так же, экспериментируют, когда “цена решения” низкая, и быстро переходят к надежному решению, когда ставки растут».
Результаты исследования помогают понять, почему еноты так успешно адаптируются к городской среде. Их передние лапы, насыщенные чувствительными нервными окончаниями, идеально подходят для манипуляций с задвижками и ручками — такими же, как у людей. А стремление решать задачи не только ради еды, но и ради получения информации дает им преимущество в сложных условиях города.
«Понимание когнитивных особенностей енотов может многое рассказать нам и о других видах — например, о медведях, которые также используют смекалку для доступа к человеческим ресурсам», — отмечает Гриблинг. А доктор Бенсон-Амрам добавляет: «Ум енотов давно стал частью фольклора, но научных исследований их когнитивных способностей все еще недостаточно. Теперь мы знаем о них больше».
Фото: hi-tech.mail.ru