Обитатели морских глубин формируют гораздо более обширную систему взаимодействий, чем это предполагалось прежде. Генетический анализ глубоководных офиур наглядно это подтвердил.
Исследование, проведенное Институтом Музеев Виктории, показало, что жизнь в темных глубинах океанов более тесно взаимосвязана, чем это считалось ранее, сообщает ScienceDaily.
В рамках работы ученые продемонстрировали широкий ареал и эволюционные связи офиур (Ophiuroidea) — древних иглокожих существ, которые можно встретить повсеместно, от мелких прибрежных зон до экстремальных океанических впадин глубиной более 3 км. Специалисты проанализировали ДНК более 2600 образцов, собранных в разные годы международными экспедициями. Они смогли восстановить пути миграций этих уникальных организмов, существующие миллионы лет, и выявить удивительную взаимосвязанность экосистем от Исландии до Тасмании.
Полученные результаты помогают глубже понять процессы развития и распространения морской жизни на планете за последние 100 миллионов лет. «Можно считать, что морские глубины далеки и изолированы, но для многих животных на морском дне это на самом деле связанная между собой супермагистраль», — комментирует ведущий автор исследования Тим О’Хара.
Несмотря на отсутствие органов движения, офиуры успешно пересекают океаны благодаря своим уникальным особенностям. Их эмбрионы имеют большие запасы питательных веществ, что позволяет им долго перемещаться с подводными течениями и заселять удаленные районы. Благодаря способности преодолевать значительные расстояния, глубоководные организмы создают межконтинентальную связь, которой лишены обитатели поверхностных вод. Так, было установлено, что австралийские глубоководные существа близки к североатлантическим популяциям, несмотря на огромное расстояние между ними.
Тем не менее морские глубины не однородны по своему биологическому составу. Несмотря на способность некоторых существ свободно распространяться на большие расстояния, влияние таких факторов, как вымирание отдельных видов, изменения окружающей среды и особенности географии, привело к значительной вариативности биоразнообразия на дне Мирового океана.
«Это парадокс. Морские глубины тесно взаимосвязаны, но при этом невероятно хрупки. Понимание того, как жизнь распределяется и движется в этой обширной среде, крайне важно, если мы хотим ее защитить, особенно учитывая растущую угрозу от глубоководной добычи полезных ископаемых и изменения климата», — заключает эксперт.
Фото: hi-tech.mail.ru