Международная команда генетиков и археологов расшифровала ДНК семян дынь, возраст которых составляет около тысячи лет, обнаруженных в древнем порту Вэньчжоу.
Исследование, опубликованное в PNAS, продемонстрировало, что в эпоху династии Сун (960–1279) знатные китайцы употребляли дыни с зеленой мякотью, рассматривая их скорее как свежие фрукты или закуску, нежели как привычный нам сладкий десерт.
Семена были найдены в ходе раскопок Шуомэнь-Гугана — значительной средневековой гавани, через которую проходили морские пути из Тихого в Индийский океан. Вместе с семенами дынь были обнаружены рис, персики, виноград, оливки, личи и киви — типичный ассортимент для порта, принимавшего суда со всей Азии. Древняя ДНК хорошо сохранилась в двух семенах, которые по радиоуглеродному анализу датировались 1020–1150 годами нашей эры.
Исследование было проведено учеными из Даремского университета в Великобритании и Чжэцзянского института археологии в Китае. Высокое качество генетического материала позволило расшифровать значительную часть генома каждого из семян. Сравнение с почти 300 современными сортами показало, что оба образца относятся к культурной дыне восточноазиатской группы.
Специалисты проанализировали гены, отвечающие за цвет, форму и вкус плодов. Варианты, характерные для оранжевой сладкой мякоти, у древних семян не обнаружены. Одно семя содержало ген жёлтой кожуры, а второе — зелёной мякоти и пониженной кислотности. В одном из образцов был найден вариант, связанный с более округлой формой плодов, что указывает на то, что дыни уже отбирали по форме, возможно, для стола знати.
Современные корейские и японские сорта обладают схожими характеристиками: их едят свежими или маринуют, а семена также используются в кулинарии — это хрустящие и умеренно сладкие плоды. Учёные подчеркивают, что зеленая мякоть перекликается с эстетикой эпохи Сун: в низовьях Янцзы в тот период производили селадон — керамику с нефритово-зелёной глазурью, а вазам часто придавали форму дынь.
Считается, что дыня возникла независимо в Африке и дважды в Индии, однако находки в Китае, относящиеся к эпохе неолита, намекают на возможный четвертый очаг. В настоящее время дыня является одной из ключевых культур мира: по прогнозам, в 2024 году мировое производство превысит 22 млн тонн.
Фото: hi-tech.mail.ru