Российские генетики установили, что «городской комар» Culex pipiens molestus существовал задолго до появления современных городов и имел связь с древними человеческими поселениями.
Международная команда биологов, включая специалистов Института цитологии и генетики СО РАН, пересмотрела одно из самых известных объяснений эволюции кровососущих насекомых в городах. Геномный анализ показал, что так называемый «лондонский подземный комар» — Culex pipiens molestus — появился значительно раньше, чем предполагали, и не имеет отношения к возникновению метрополитена и других подземных элементов городской инфраструктуры.
Древнее происхождение «городского» комара
Ученые изучили полные геномы приблизительно 350 современных и исторических образцов комаров из 77 популяций Европы, Северной Африки и Западной Азии. Результаты показали, что адаптация формы molestus к жизни рядом с человеком произошла более тысячи лет назад, вероятно в регионах Средиземноморья или Ближнего Востока, где развивались сельскохозяйственные цивилизации.
Ранее считалось, что эта форма возникла всего 100–200 лет назад, когда обычный домовый комар адаптировался к жизни в подземных сооружениях европейских городов. Новые данные указывают на то, что сначала насекомые освоили жизнь в поселениях людей на поверхности, а затем быстро заняли подвалы, тоннели и метро, когда такие условия появились.
Исследование опубликовано в журнале Science.
Значение для медицины и экологии
Комары группы Culex pipiens являются переносчиками вируса Западного Нила и других арбовирусов. Ранее считалось, что основную роль в распространении инфекций играют гибриды между формами pipiens и molestus. Однако геномные исследования показывают, что многие признаки, связывавшиеся с гибридизацией, объясняются древней генетической изменчивостью формы pipiens, которая ориентирована на птиц.
Это уточняет представления о механизмах передачи инфекций и может содействовать разработке более точных и экологически безопасных методов контроля численности переносчиков антропозоонозных инфекций.
В более широком контексте исследование демонстрирует, что современные города часто становятся не «лабораторией быстрой эволюции», а средой, куда уже адаптированные к человеку виды переселяются и успешно размножаются.