Срединно-океанические хребты представляют собой область интенсивного взаимодействия двух стихий — воды и подземного огня. Путем регулярного измерения температур в термальных источниках, специалисты смогут предсказать ближайшую встречу Гефеста и Посейдона.
Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, предоставляет ученым мощный инструмент для анализа и прогнозирования тектонической активности на глубине под морским дном в срединно-океанических хребтах — обширных подводных горных цепях, возникающих в местах расхождения тектонических плит Земли.
Исследование продемонстрировало, что колебания температуры жидкостей, вытекающих из гидротермальных источников, на протяжении от нескольких минут до нескольких лет непосредственно указывают на характер магматических и тектонических процессов, происходящих на глубине нескольких километров под морским дном. Работа впервые подтверждает, что эти едва заметные, но фиксируемые изменения температуры могут помочь в прогнозировании извержений подводных вулканов.
В ходе исследования был осуществлен 35-летний мониторинг температуры в пяти гидротермальных источниках на Восточно-Тихоокеанском поднятии — одном из наиболее активных и хорошо изученных участков глобальной системы срединно-океанических хребтов.
Основная часть внутренней тепловой энергии Земли передается в океан именно на срединно-океанических хребтах. Учёные ранее не имели прямого способа связать наблюдаемые на морском дне процессы с тем, что происходит на глубине, где накапливается магма и происходят извержения. Новые результаты показывают, что эти два явления тесно взаимосвязаны.
Гидротермальные источники формируются, когда морская вода проникает в океаническую кору, нагревается при взаимодействии с нижележащими породами и выходит на поверхность, иногда достигая температур 350-400°C. Эти источники способствуют поддержанию теплового баланса Земли и создают уникальные экосистемы, которые процветают в условиях отсутствия солнечного света.