Крошечные зонды достигли самых труднодоступных районов.
Американские океанологи в сотрудничестве с коллегами из других стран поделились промежуточными результатами обширного исследования, охватывающего северо-восточную часть Тихого океана. Существует мнение о том, что океанские глубины изучены почти так же плохо, как и космическое пространство. Действительно, они труднодоступны для исследований, и можно лишь строить модели и предположения о том, какие условия существуют в водной толще на больших глубинах. Спорадические научные исследования не дают полной картины на длительном временном отрезке.
Для решения этой задачи ученые инициировали биогеохимический проект «Арго» (BCG Argo), который предполагает размещение на значительной территории океана сотен небольших зондов, погружающихся на глубину до двух километров. С 2016 года специалисты использовали около 400 таких роботов. С их помощью исследователи проверяли гипотезу о застойных слоях океана, в которых крайне низкое содержание кислорода и азота, что приводит к минимизации биологических процессов.
Наличие таких зон должно значительно влиять на всю океанскую биосферу и циркуляционные процессы (углерода, кислорода), включая баланс парниковых газов в атмосфере. Поэтому исследователям было крайне важно оценить их состояние.
Исследование выявило существование таких «горячих точек», которые распределены по океану неравномерно, а имеют характер очагов. При этом они становятся более выраженными при повышении температуры океана. Подобные тенденции было бы невозможно выявить классическими методами с использованием спонтанного отбора проб.
Глубоководные зонды проекта «Арго» оснащены ультрафиолетовым спектрофотометром — продвинутым датчиком, который чувствителен даже к самым незначительным изменениям в УФ-излучении, характерном для различных химических веществ, растворенных в морской воде.
Как и ожидалось, зоны с низким содержанием кислорода и азота действительно существуют. Однако, вопреки прогнозам, они не статичны и далеки от застоя. В них также происходят циркуляционные процессы, взаимодействующие с соседними участками, где содержание кислорода и других веществ в норме. Это позволяет существовать различным организмам в этих зонах.
Фото: hi-tech.mail.ru