Уникальные способности осьминогов и кальмаров сформировались не благодаря социальным взаимодействиям, а из-за сложности их окружающей среды. Рассмотрим, как это открытие изменяет восприятие эволюции мозга и что оно может значить для поиска жизни вне Земли.
Одиночные осьминоги и кальмары могут быть столь же умны, как социальные млекопитающие, но их интеллект развивался по совершенно другому пути. Согласно новому исследованию международной группы ученых, опубликованному в журнале iScience, крупный мозг головоногих моллюсков сформировался не из-за необходимости общения с сородичами, а благодаря сложности окружающей среды.
Долгое время доминировала теория «социального мозга», согласно которой высокий интеллект развивается для управления сложными социальными связями — иерархиями, союзами и культурным обучением. Однако исследование 79 видов головоногих показало обратное.
Ученые выяснили, что у одиночных осьминогов и каракатиц размер мозга напрямую связан не с общительностью, а со сложностью среды обитания. Виды, обитающие на мелководье или возле морского дна, где среда структурно разнообразнее, имеют значительно больший мозг, чем их глубоководные сородичи.
«На протяжении десятилетий основная версия сводилась к социальной модели. Головоногие показывают, что существует другой путь к увеличению размера мозга», — комментирует руководитель исследования профессор Майкл Мутукришна из Лондонской школы экономики.
Ученые предполагают, что богатая и изменчивая среда создает высокую когнитивную нагрузку. Чтобы выжить, животному необходимо ориентироваться в трехмерном пространстве рифов, искать разнообразную пищу и избегать хищников, постоянно адаптируясь к меняющимся условиям. Это требует более мощного нейронного аппарата, чем поддержание социальных связей в стае.
«На самом деле существует несколько путей к развитию интеллекта. Данные подтвердили наше предположение: животные могли развить большой мозг, если их среда была достаточно богатой и сложной», — подчеркивает профессор Мутукришна.
Это открытие имеет значение не только для биологии. Оно свидетельствует о том, что высокий интеллект может развиваться различными эволюционными путями при наличии сложных условий. Понимание того, как сложность среды способствует развитию мозга, может помочь астробиологам в поисках внеземной жизни. Если интеллект зависит от экологического давления, а не от строгой социальной структуры, разумная жизнь во Вселенной может принимать гораздо более разнообразные формы, чем это предполагалось ранее.
Кроме того, исследование механизмов работы нервной системы головоногих открывает новые перспективы для создания искусственного интеллекта и робототехники, которые имитируют биологические принципы обучения и адаптации.
Фото: hi-tech.mail.ru