Искусственные подсластители зачастую воспринимаются как безопасная замена сахару, поэтому их выбирают люди с хроническими заболеваниями, приверженцы здорового образа жизни и спортсмены.
Новое исследование предлагает переосмыслить отношение к синтетическим заменителям сахара: оказывается, эти вещества могут оказывать негативное воздействие на работу мозга. К такому выводу пришли бразильские ученые, анализировавшие здоровье почти 13 тысяч человек в течение восьми лет.
Специалисты Университета Сан-Паулу исследовали влияние на организм человека семи распространенных низкокалорийных и бескалорийных подсластителей: аспартама, сахарина, ацесульфама калия, эритрита, ксилита, сорбита и тагатозы. Эти вещества широко применяются в газировках, энергетических напитках, йогуртах, низкокалорийных десертах и других продуктах, некоторые из них доступны в качестве самостоятельных заменителей сахара.
В исследовании приняло участие 12 772 взрослых бразильца, средний возраст которых составил 52 года. В начале эксперимента участники подробно рассказали о своем рационе за предыдущий год, после чего ученые разделили их на три группы в зависимости от уровня потребления заменителей сахара. Те, кто употреблял наименьшее количество, получали в среднем 20 миллиграммов в день в пересчете на один из самых известных подсластителей, аспартам, а те, кто больше всего — 191 миллиграмм, что сопоставимо с одной банкой безсахарной газировки.
На протяжении восьми лет участники регулярно проходили когнитивные тесты, позволяющие оценить память, речевые способности, скорость обработки информации и другие аспекты работы мозга. Результаты оказались тревожными: у людей, употреблявших больше всего сахарозаменителей, снижение когнитивных функций происходило на 62% быстрее, чем у тех, кто потреблял минимальное количество таких веществ. В пересчете на время этот показатель соответствовал почти двум годам ускоренного «старения мозга».
«Низкокалорийные и бескалорийные подсластители часто воспринимаются как полезная альтернатива сахару, однако наши результаты показывают, что некоторые из них могут со временем негативно влиять на здоровье мозга», — отмечает руководитель исследования Клаудия Кимие Суэмото.
Особенно интересно, что у людей младше 60 лет связь между подсластителями и снижением когнитивных функций оказалась более выраженной, чем у пожилых. А у участников с диабетом риски были еще более значительными. При анализе отдельных подсластителей выяснилось, что аспартам, сахарин, ацесульфам калия, эритрит, сорбит и ксилит связаны с ускоренным снижением когнитивных функций, особенно памяти. Только тагатоза не показала связи с ухудшением работы мозга.
