Морские зайцы, внимание! Исследователи протестировали метод анализа экологической ДНК для выявления инвазивных обитателей антарктических морей.
Антарктические исследователи разработали и протестировали уникальную методику, основанную на использовании так называемой «экологической ДНК» (англ. environmental DNA, eDNA), для мониторинга морских организмов, которые могут быть «безбилетниками» на корпусах судов. Основная цель — раннее выявление потенциально инвазивных видов и повышение эффективности мер биобезопасности в удаленных экосистемах. Исследование опубликовано в журнале Science of The Total Environment.
Работа проводилась в рамках экспедиции от Тасмании до субантарктического острова Маккуори на исследовательском судне ледокольного класса «Эйвик» (MPOV Aiviq). Ученые брали пробы морской воды у борта корабля до, во время и после очистки корпуса, а также на протяжении всего маршрута.
Эко-ДНК и её преимущества по сравнению с визуальными проверками
Основой метода является анализ фрагментов ДНК, которые организмы постоянно сбрасывают в окружающую среду в процессе жизни. Для сбора этих следов использовались специализированные губки, помещенные в перфорированные пластиковые шарики. Губки фильтруют воду и улавливают содержащиеся в ней фрагменты ДНК.
Сравнение с традиционными визуальными осмотрами показало заметное преимущество метода eDNA. В ходе визуального обследования аспирантка Фрэнсис Перри обнаружила 24 вида организмов, в то время как молекулярный анализ выявил 41 вид, включая червей, морских звезд, моллюсков, губок, водоросли, крабов и морских мешочниц.
Ученые подчеркивают, что положительный результат анализа eDNA не всегда указывает на наличие живых организмов, так как ДНК может сохраняться после их гибели. Поэтому метод планируется применять в сочетании с визуальными осмотрами и дополнительными пробами для более точной оценки риска и степени биоинвазии.
Применение в условиях изменения климата
Авторы исследования отмечают, что в условиях глобального изменения климата и увеличения судоходной активности риск появления инвазивных видов в ранее нетронутых морских зонах возрастает. Мониторинг экологической ДНК может стать важным инструментом для регулярной проверки эффективности очистки корпусов и сбора базовой информации о состоянии морских экосистем.