Ученые установили, что холод и жара по-разному воздействуют на развитие птенцов ласточек. Рассматриваем, как возраст и родительская забота помогают справляться с температурными колебаниями и почему это имеет значение для выживания вида.
Изменение климата приводит к усиливающимся колебаниям температуры. Согласно новому исследованию, наибольшие негативные последствия испытывают самые молодые и маленькие певчие птицы. Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе обнаружили, что холод и жара по-разному влияют на развитие птенцов в зависимости от их возраста и заботы родителей.
Для анализа воздействия погоды специалисты наблюдали за 113 птенцами деревенской ласточки в округе Боулдер, штат Колорадо. Этот вид был выбран не случайно: их птенцы появляются на свет без перьев и не в состоянии самостоятельно поддерживать температуру тела, что делает их отличными «индикаторами» уязвимости.
Вблизи 31 гнезда разместили термометры, фиксировавшие температуру воздуха каждые 15 минут. Ученые регулярно измеряли вес птенцов и длину их крыльев на разных этапах роста, а также следили за частотой кормления со стороны родителей.
Полученные данные показали, что воздействие холода особенно критично на ранних стадиях жизни. Птенцы, подвергшиеся низким температурам в первые дни, имели меньшую массу тела. Тем не менее, этот эффект ослабевал с возрастом, когда у птиц развивалась способность к терморегуляции. «Низкие минимальные температуры были связаны с уменьшением массы птенцов на ранних стадиях, но не на поздних», — отметили авторы исследования. При этом забота со стороны родителей служила своеобразным «защитным механизмом»: птенцы, которых активно кормили оба родителя, меньше страдали от холода.
Анализ воздействия жары также дал неожиданные результаты. Обнаружилось, что высокие и нестабильные температуры не только уменьшают массу тела птенцов, но и замедляют рост их крыльев, что в будущем может негативно повлиять на их способности к полету.
В каждом выводке самый маленький птенец оказался наиболее подвержен температурным колебаниям и испытывал наибольшие трудности с набором веса. Исследователи подчеркивают, что все эти факторы создают сложную картину условий для выживания молодых птиц. Однако данное исследование проводилось только на одном виде и в течение одного сезона, поэтому для подтверждения универсальности этих выводов необходимы дальнейшие наблюдения за другими птицами в течение нескольких лет.
Фото: hi-tech.mail.ru