Энергетика может повторить путь телекоммуникационной отрасли. По крайней мере, такой проект запускается в Великобритании.
Британская компания исследует возможность передачи электроэнергии без проводов. Недавно она инициировала проект Wireless Power Transmission, чтобы выяснить, могут ли беспроводные технологии заменить традиционные линии электропередачи и подземные кабели или хотя бы дополнить их. Если эксперимент окажется успешным, это упростит доставку энергии от морских ветряков на сушу и поможет электрифицировать удаленные районы, где прокладка обычных линий обходится слишком дорого.
Проект реализует National Grid Electricity Distribution, которая обслуживает почти 8 млн клиентов в центральных, юго-западных и валлийских регионах страны. Партнером выступает оксфордский стартап Space Solar, который специализируется на передаче солнечной энергии с космических спутников на Землю с помощью микроволн. Теперь эту технологию хотят адаптировать для наземного применения.
По прогнозам, спрос на электричество в Великобритании удвоится к 2050 году из-за отказа от ископаемого топлива. Электромобили заменят бензиновые машины, промышленность перейдет на чистую энергию, а для отопления домов понадобятся тепловые насосы вместо газовых котлов. Чтобы удовлетворить эти потребности, потребуется в четыре раза больше возобновляемых источников. Это, в свою очередь, потребует строительства новых высоковольтных магистралей и прокладки кабелей, что не слишком приветствуется защитниками красивых ландшафтов.
Беспроводная передача может решить сразу несколько задач. Во-первых, ускорить подключение новых источников к сети — вместо нескольких лет на прокладку инфраструктуры уйдут месяцы. Во-вторых, обеспечить электричеством труднодоступные места без дорогостоящих работ. В-третьих, помочь в чрезвычайных ситуациях, таких как штормы, когда провода рвутся. В-четвертых, снизить затраты потребителей за счет сокращения простоев и более быстрой интеграции возобновляемых мощностей.
Технология работает по принципу беспроводной зарядки смартфонов, только в более крупном масштабе. Передающая антенна преобразует электричество в микроволновое излучение, которое направляется на принимающую антенну, где снова превращается в ток. Частота волн составляет 2,45−5,8 ГГц, что позволяет передавать энергию на расстояние до нескольких километров. Ключевое преимущество — отсутствие физических преград, таких как столбы, траншеи и изоляторы. Сэм Адлен, сооснователь Space Solar, сравнил данную ситуацию с революцией в связи, когда беспроводные технологии изменили всю отрасль. Теперь такое же преобразование может ожидать энергетику.
