Ранее считалось, что сейсмические колебания были вызваны падением метеорита. Однако выяснилось, что причина заключается в другом.
Посадочный модуль NASA InSight в мае 2022 года зарегистрировал марсотрясение магнитудой 4,7 — самое сильное из всех когда-либо зарегистрированных на Марсе. Этот сейсмический толчок, обозначенный как S1222a, оказался в пять раз мощнее, чем следующий по силе. Он высвободил эквивалент энергии всех других марсотрясений, обнаруженных марсоходом за пять лет.
На Марсе отсутствует активная тектоника плит, поэтому считалось, что планета не может вызывать столь сильные землетрясения. Ученые предполагали, что S1222a мог быть результатом удара метеороида о поверхность — подобные события обычно приводят к появлению сейсмических волн. Учитывая его мощность, такой удар мог бы создать кратер шириной не менее 300 метров. Для проверки гипотезы о метеорите, планету тщательно обследовали на предмет новых кратеров такого размера или больше.
Для этого потребовалось сотрудничество всех агентств, работающих с орбитальными аппаратами вокруг Марса – NASA, Европейского космического агентства (ESA), Китайского национального космического агентства (CNSA), Индийской организации космических исследований (ISRO) и Космического агентства ОАЭ (UAESA). Каждая команда проанализировала данные своих спутников в поисках нового кратера, возникшего после землетрясения, или других доказательств, таких как облака пыли.
На поиски ушло несколько месяцев, но в результате ученые не обнаружили кратера. Команда пришла к выводу, что землетрясение вызвано внутренними тектоническими силами Марса. Возможно, эта планета более сейсмически активна, чем предполагалось ранее.
