Исследователи из Института космических наук представили один из самых детализированных анализов образцов С-типа астероидов — небольших углеродсодержащих тел, которые считаются «строительным материалом» ранней Солнечной системы.
Статья была опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS). Астероиды С-типа вызывают интерес ученых и инженеров на протяжении многих десятилетий. Они являются источником углеродистых хондритов — редких метеоритов, которые попадают на Землю в считанные проценты случаев и зачастую распадаются при входе в атмосферу.
Команда провела исследование образцов, собранных и отобранных в лабораториях, и осуществила высокоточное масс-спектрометрическое исследование. Это дало возможность определить химические пропорции шести основных классов углеродистых хондритов и сопоставить их с данными о поверхности астероидов. По словам исследователей, такое картирование является основой для планирования будущих миссий и технологических решений, необходимых для освоения ресурсов малых тел.
Ученые отметили, что большинство небольших астероидов представляют собой рыхлые тела, покрытые слоем реголита. Это, с одной стороны, упрощает локальный забор проб, но с другой — делает крупномасштабную добычу технически крайне сложной.
«Нашей целью было выяснить, насколько вообще оправдано стремление извлекать ресурсы с подобных тел», — пояснил аспирант Пау Греболь Томас.
Он подчеркнул, что содержание редких металлов в таких объектах во многих случаях невелико, а механические свойства реголита усложняют транспортировку полученного материала.
Ученые считают, что начинать следует с воды — наиболее востребованного ресурса, позволяющего обеспечить автономность космических экспедиций. Для этого необходимы технологии мягкого захвата и переработки астероидов, а также системы, минимизирующие образование отходов. В перспективе такие методы могут быть применены и для обезвреживания потенциально опасных астероидов, постепенного уменьшения их массы и изменения орбиты.
«Еще тридцать лет назад возвращение образцов с астероидов казалось фантастикой. Сейчас это реальность. Так же будет и с промышленной добычей ресурсов, вопрос лишь в том, какие технологии будут для этого разработаны», — заключил Греболь Томас.
Фото: hi-tech.mail.ru
