Находка открывает новые горизонты для понимания миграции древних людей.
Группа исследователей из Лейденского и Токийского университетов совместно с индонезийскими учеными объявила о первом нахождении останков человека прямоходящего (Homo erectus) в проливе между островами Ява и Мадура. Эти гоминины считаются одними из наиболее известных предков современных людей и обитали, в том числе, в Юго-Восточной Азии.
Останки были найдены во многом случайно. В 2014 и 2015 годах в этом районе проводились работы по углублению дна для устройства порта на Яве. Строители извлекли около 5 миллионов кубометров грунта для создания искусственного острова. После завершения работ местные жители начали находить в земле окаменелости. Исследователи присоединились к этому процессу и выявили более 6700 фрагментов позвоночных: от древних слонов и буйволов до останков людей. Особенно привлекли внимание два осколка черепа, которые, как выяснилось, принадлежали Homo erectus.
Детальное исследование фрагментов продемонстрировало, что они относятся к поздним представителям этого вида гомининов. Вероятно, эти люди обитали на территории ныне не существующего региона, который назывался Сундаланд. Это равнинное пространство объединяло современные индонезийские острова и примыкало к Юго-Восточной Азии — в те времена эти земли составляли единый участок суши, не разделенный как сейчас.
Уровень моря в то время был значительно ниже из-за ледникового периода. Когда ледники начали таять, уровень мирового океана поднялся, и большая часть Сундаланда оказалась под водой. Это произошло примерно 130 000 лет назад. До затопления территория представляла собой плодородную равнину с речными долинами, где, вероятно, развивалась первобытная жизнь.
