Ученые из Университета Бордо установили, что небольшие изменения в солнечной радиации около миллиона лет назад изменили западные ветры Северной Атлантики и способствовали переходу климата от 40-тысячелетних к 100-тысячелетним ледниковым циклам. Результаты их исследования были опубликованы в Nature Communications. 
Исследователи проанализировали пыльцу в морских отложениях у юго-западного побережья Португалии. На основе состава растительности ученые восстановили изменения зимних осадков и направления западных ветров, а затем сопоставили эти данные с климатическими моделями и другими палеоклиматическими записями.
Период так называемого среднеплейстоценового перехода продолжался примерно с 1,2 млн до 650 тыс. лет назад. В это время привычный ритм ледниковых циклов изменился: вместо примерно 41 тыс. лет стали доминировать циклы продолжительностью около 100 тыс. лет. При этом периодичность основных орбитальных изменений Земли значительно не менялась.
Согласно реконструкциям ученых, ключевую роль играли западные ветры. Между 930 и 790 тыс. лет назад амплитуда сезонных изменений солнечной радиации уменьшилась. Это вызвало смещение западных ветров к югу и резкое осушение средних широт Северного полушария.
«Из-за засухи снег на более северных территориях таял медленнее, поэтому ледяные щиты в Скандинавии и на северо-востоке Канады могли становиться толще и устойчивее. Позже, примерно после 790 тыс. лет назад, усиление сезонных колебаний радиации вновь сместило ветры к северу. Они стали переносить больше влаги к ледяным щитам, способствуя их росту», — пояснили ученые.
Таким образом, климатический переход мог произойти не из-за резкого изменения, а благодаря постепенной цепочке изменений: небольшие орбитальные колебания влияли на солнечный прогрев, что в свою очередь изменяло положение ветров, а ветры — распределение осадков и развитие ледников.
Ученые полагают, что взаимодействие атмосферы, океана, льда и пыли в конечном итоге усилило первоначальный эффект и способствовало закреплению ритма оледенений.
Фото: hi-tech.mail.ru