Запущена необратимая цепная реакция.
160 ученых из 23 стран мира представили совместный отчет о достижении климатом Земли одной из критических точек невозврата, связанной с уничтожением тепловодных кораллов. Их исчезновение может инициировать серию экологических событий, которые негативно скажутся на качестве жизни сотен миллионов людей и могут привести к другим непредсказуемым последствиям, касающимся существования других живых существ.
Коралловые рифы считаются средой обитания для около четверти всех морских видов, и они представляют собой одну из наиболее уязвимых экосистем в условиях глобального потепления. Разные исследования показывают, что с 2023 года рифы находятся под угрозой исчезновения — это четвертая и самая серьезная волна за всю историю наблюдений. Более 80% кораллов, находящихся на территории более чем 80 стран, страдают от экстремально высоких температур океана.
Авторы исследования подчеркивают, что критическим моментом для выживания кораллов является повышение температуры на величину от 1 до 1,5 градуса Цельсия по сравнению с уровнем второй половины XIX века. Минимально допустимое значение составляет 1,2 градуса, в то время как в настоящее время превышение составляет 1,4. Это заставляет ученых утверждать о точке невозврата для судьбы кораллов. Без сокращения выбросов парниковых газов Земля преодолеет порог в 1,5 градуса Цельсия в течение ближайших десяти лет. Уничтожение коралловых рифов отразится на всех морских экосистемах и, в конечном итоге, на людях, чей образ жизни и экономика зависят от рыболовства в этих регионах.
Некоторые эксперты в то же время выражают скепсис по поводу данного отчета. Например, Питер Мамби, ведущий специалист по изучению коралловых рифов в Университете Квинсленда в Австралии, согласен с тем, что кораллы находятся в упадке, однако имеются данные о том, что они могут адаптироваться, и некоторые рифы остаются жизнеспособными, даже при повышении средней температуры на 2 градуса.
Критики отчета признают, что коралловые рифы нуждаются в защите, и их исчезновение может привести к серьезным последствиям, однако они не склонны недооценивать способность кораллов выживать в более экстремальных условиях, чем обычно предполагается. Некоторые коралловые рифы под влиянием глобального потепления меняют свою структуру, соответственно, меняется и биоразнообразие в связанных экосистемах. Прогнозировать последствия этих изменений сложно.