Опасность заключается не только в глобальном потеплении.
Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне совместно с коллегами из Технологического института в Вирджинии проанализировали обширный массив спутниковых данных, чтобы оценить изменения уровня моря в прибрежных зонах, связанных с дельтами рек. На протяжении тысячелетий люди предпочитали селиться именно в таких местах, так как они обеспечивали транспортную доступность, наличие пресной воды и часто отличались плодородными почвами. В настоящее время дельты рек представляют собой одни из самых плотно населенных районов на Земле. Однако над ними нависает скрытая угроза.
Авторы исследования составили первую карту вертикального движения земли или оседания для дельт 40 крупных рек по всему миру. В основу легли данные радиолокационных спутниковых наблюдений, отличающиеся высокой точностью. Выяснилось, что суша в дельтах рек опускается в воду быстрее, чем в других регионах, и это связано не только с повышением уровня Мирового океана, вызванным глобальным потеплением.
Наибольшие темпы оседания наблюдаются в Меконге на юге Вьетнама, Ниле в Египте, Чао Прайи в Таиланде, Ганге в Индии, Хуанхэ в Китае и Миссисипи в США. В дельтах этих рек расположены крупные города, такие как Каир, Бангкок и Калькутта. Эти дельты опускаются в среднем примерно на 4 миллиметра в год, что превышает текущие оценки глобального повышения уровня моря.
Хотя значение может показаться небольшим, эти города и их инфраструктура уже находятся почти на уровне моря. Поэтому даже незначительное погружение усугубляет положение, увеличивая риск наводнений. В зоне повышенной опасности, согласно оценкам ученых, находятся 236 миллионов человек. Угроза заключается не только в затоплении городской инфраструктуры, но и в эрозии, а также в попадании соленой воды в пресные водоемы.
Исследователи подчеркивают, что ускоренное оседание суши в дельтах рек связано не с климатическими изменениями, а с человеческой деятельностью, в частности, с работой городской инфраструктуры и откачкой грунтовых вод. Ученые планируют провести анализ причин для каждой из «проблемных» дельт, чтобы предложить меры, которые могли бы замедлить или остановить это оседание.
Фото: hi-tech.mail.ru