Ученые установили, что увеличение количества нитчатых водорослей в реках трансформирует экосистемы, однако не нарушает их ключевые функции. Как это скажется на экологии?
Массовые появления нитчатых водорослей в крупных реках западной части США не приводят к нарушению основных функций экосистем, хотя существенно изменяют их структуру. Эти данные представлены в декабрьском выпуске журнала и были получены исследователями из Юты, университета Монтаны и Института океанографии Вудс-Хоул при поддержке Национального научного фонда США.
Авторы исследования подчеркивают, что FAB формируют плотные «зеленые шлейфы» длиной до нескольких метров. Хотя эти образования не являются токсичными, они создают большое количество биомассы, затрудняют обычное рекреационное использование рек (например, каякинг и рыбалку) и оказываются «тупиковыми» для пищевых цепей — рыбы и крупные беспозвоночные редко используют эту массу в качестве корма.
Что происходит в воде
Несмотря на обилие биомассы, новые водоросли не влияют на общий метаболизм рек. Основную роль в углеродном цикле по-прежнему играет эпилитическая микроводоросль, которая растет на камнях и других твердых субстратах. Это указывает на то, что крупные скопления нитчатых водорослей могут трансформировать визуальную и физическую структуру реки, но не изменяют ее способности перерабатывать органику и поддерживать базовые экологические процессы. По крайней мере, в данный момент.
Другие исследования показывают, что нитчатые водоросли могут оказывать влияние на газообмен (включая метан) в реках и водно-болотных угодьях, увеличивая выбросы парниковых газов в атмосферу. Во многих регионах мира, при благоприятных условиях (высокие температуры, сток удобрений), цветения водорослей становятся все более частыми.
Ученые утверждают, что в отличие от наземных экосистем, где структура (например, густой лес) тесно связана с продуктивностью (накоплением органики в почве), пресноводные экосистемы могут демонстрировать «развязку» этих характеристик. Это имеет значение для понимания динамики рек и разработки стратегий по улучшению качества вод.
По мнению авторов, причина масштабных разрастаний водорослей может заключаться не только в избытке питательных веществ (в первую очередь органических соединений азота и фосфора), но и в неких «точках перелома» в условиях окружающей среды, которые еще не до конца изучены. Выявление этих факторов может способствовать восстановлению здорового состояния рек без радикального ограничения поступления удобрений и другой антропогенной органики.
Реки могут не подчиняться общим правилам «экосистемной экологии» — хотя структура меняется, функции остаются стабильными.
Фото: hi-tech.mail.ru