Эволюционные антропологи, которые обычно ищут ответы на вопросы о происхождении человека, исследуя шимпанзе и горилл, были призваны обратить внимание на домашнюю собаку, которая живет рядом с людьми.
Такой подход обосновал в обзорной статье Кайл Смит из Колледжа ветеринарной медицины Университета штата Северная Каролина. Работа опубликована в журнале Evolutionary Anthropology.
По оценкам автора, собаки живут рядом с человеком не менее 14 тысяч лет. За это время они эволюционировали так, чтобы устанавливать с людьми крепкие социальные связи, и могут стать моделью для изучения эволюции человеческого общения и поведения. Кроме того, жители разных регионов и их питомцы иногда приобретают схожие адаптации — например, способность выживать в разреженном горном воздухе или переваривать новую пищу.
После смерти собаки становятся свидетелями прошлого: найденные археологами скелеты открывают детали жизни древних людей. Анализ ДНК животных восстанавливает маршруты миграций и торговые пути, по которым собаки вместе с человеком распространялись по планете, а изотопные исследования костей показывают, чем питались животные, что, в свою очередь, указывает на рацион их хозяев.
Самым удивительным для автора стал пример с молочным сахаром. Способность взрослых людей переваривать лактозу развилась у народов, разводивших скот, и считается одним из самых известных случаев недавней эволюции человека. В процессе написания статьи Смит обнаружил, что тот же ген подвергся отбору и у некоторых популяций собак.
«Изучая собак, мы сможем лучше понять, когда переносимость лактозы приносит значительное преимущество, а когда она почти не имеет значения», — отметил Кайл Смит.
Перспективным направлением автор считает исследование старения. Одна из ведущих теорий утверждает, что организм распределяет энергию между размножением и восстановлением собственного тела для достижения долгой жизни. Смит заметил, что стерилизованные собаки живут дольше, чем их сородичи, сохранившие способность к размножению, и эта закономерность может пролить свет на механизмы старения человека.
Эволюционная антропология исследует человека с точки зрения эволюции: как развивались его биологические адаптации, как он менялся со временем и как его культура приспосабливалась к выживанию. Исторически главными объектами сравнения для антропологов были ближайшие родственники людей — обезьяны и другие приматы, но в последние годы интерес к собакам начал возрастать.
Фото: hi-tech.mail.ru