Его исследовал космический аппарат, отправленный к обледенелым лунам Юпитера.
Новая межпланетная станция «просканировала» знаменитый лунный кратер, сообщают в Европейском космическом агентстве. Речь идет о том кратере, который запечатлен на историческом снимке восхода Земли над Луной.
Это изображение было сделано еще до легендарной высадки «Аполлона-11» в 1968 году астронавтом «Аполлона-8» Уильямом Биллом Андерсом. Основной целью той миссии был пилотируемый облет Луны с целью проверки работоспособности всех систем и сбора данных для предстоящего спуска другого экипажа на лунную поверхность. С Андерсом тогда летели Джеймс Ловелл и Фрэнк Борман. К сожалению, ни один из них так и не побывал на Луне.
Эта фотография настолько глубоко запечатлелась в памяти человечества, что заметный на переднем плане 40-километровый кратер даже получил новое название: раньше он именовался просто «Пастер Т», так как находится на краю более крупного кратера Пастера, но после появления этого снимка стал «Восходом Земли Андерса». Находится он на обратной стороне Луны.
На днях мимо естественного спутника Земли пролетела запущенная к Юпитеру станция Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), и космические инженеры, следившие за ее движением, решили воспользоваться этим моментом для испытания научных инструментов. Они направили на лунную поверхность установленный на борту радар RIME. Он отправляет радиосигнал, и по тому, как он отражается и возвращается, можно определить расстояние от поверхности. Но самое главное — он может «видеть» и подповерхностную структуру небесного тела на глубине до 9 километров.
Это крайне важно для будущих исследований трех крупнейших спутников Юпитера — Европы, Ганимеда и Каллисто. Дело в том, что все три луны — обледенелые. Европа полностью покрыта водяным льдом. Каллисто также, но на этом спутнике лед на поверхности «присыпан» грунтом и виден лишь в местах падений астероидов. У Ганимеда кора в основном ледяная. Но главное — во всех трех случаях есть основания подозревать подо льдом наличие прослойки воды в жидком состоянии, то есть глобального океана. Более того, биологи не исключают возможности жизни в этих скрытых резервуарах.
Аппарат JUICE пролетел как раз над обратной стороной Луны, и в его поле зрения попал, в том числе, и большой кратер Пастер, и вместе с ним относительно скромный «Восход Земли Андерса». Тогда на него и «посветили» радаром RIME.
Как пояснили специалисты, это было необходимо по одной важной причине: двигатели и все остальные системы аппарата значительно мешают функционированию этого прибора, и инженеры приложили много усилий для решения этой задачи. Поэтому на примере обследования Луны важно было оценить, насколько это удалось. Результат обрадовал: удалось получить очень четкую картину распределения высот.
Теперь зонд направляется к Венере для так называемого гравитационного разгона: притяжение планеты при нужном приближении будет работать как праща и ускорит аппарат для более быстрого достижения системы Юпитера. По расчетам, он должен добраться туда в 2031 году.
Фото: hi-tech.mail.ru