Ученые выяснили, почему поверхность астероида Бенну оказалась значительно более каменистой и плохо сохраняла тепло, чем предполагали модели, основанные на наблюдениях с Земли.
Ученые прояснили одну из ключевых загадок астероида Бенну — его неожиданно «шершавую» и каменистую поверхность, что удивило специалистов NASA после возвращения на Землю миссии OSIRIS-REx.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Communications.
Неожиданный «каменный мир»
Когда аппарат достиг астероида в 2018 году, выяснилось, что его поверхность практически полностью покрыта крупными валунами различных форм, хотя ранее ожидались области с мелкозернистым рыхлым веществом. Это противоречило данным телескопических наблюдений, указывающим на низкую тепловую инерцию — признак поверхности с сыпучим реголитом. Исследователи подчеркивают, что такое расхождение стало серьезной загадкой: крупные камни должны сохранять тепло дольше, чем это наблюдалось на поверхности Бенну.
Анализ образцов, привезенных на Землю, показал, что валуны на Бенну обладают высокой пористостью и пронизаны сетью трещин. Именно эти микроструктуры способствуют быстрому остыванию породы, сравнимому с остыванием песка. Ученые пришли к выводу, что одной лишь пористости недостаточно — важную роль играют многочисленные трещины внутри камней, которые ускоряют теплообмен.
Астероид Бенну считается потенциально опасным: вероятность его столкновения с Землей в XXII веке оценивается как 1 к 1750. Его диаметр составляет около 500 метров, а гравитация настолько низка, что человек мог бы легко «оттолкнуться» от поверхности и навсегда покинуть камень.
Образцы Бенну уже продемонстрировали наличие органических соединений и воды, что делает его важным объектом для изучения процессов возникновения жизни в Солнечной системе.
Похожие исследования астероида Рюгу выявили строительные блоки ДНК и РНК, укрепляя гипотезу о космическом происхождении органики. Также на Рюгу нашли след жидкой воды.
Фото: hi-tech.mail.ru