Астрофизики долгое время интересуются вопросом, почему на движение галактик не оказывают влияния ни притяжение нашей галактики, ни более массивная Андромеда.
Астрофизики предложили версию, объясняющую странное поведение галактик в Местной группе, как говорится в их недавней публикации для Nature Astronomy. Ученые считают, что дело в том, что все они вместе с нами находятся внутри необычной крупномасштабной структуры.
Стоит отметить, что в Местную группу галактик входят, прежде всего, Млечный Путь и Андромеда — это два самых крупных «игрока». Их разделяет около 2,5 миллиона световых лет, и они, как известно, движутся навстречу друг другу. Согласно прогнозам, через 4-5 миллиардов лет эти галактики столкнутся и начнут сливаться. Немного дальше Андромеды располагается галактика Треугольника, которая также явно находится под гравитационным воздействием двух массивных соседей, то есть входит в Местную группу.
Однако вот что любопытно: практически на том же расстоянии расположена карликовая галактика Вольфа-Лундмарка-Мелотта, размеры которой сопоставимы с нашими Малым Магеллановым Облаком, а по массе она даже значительно меньше. И она почему-то совершенно не «реагирует» на присутствие Млечного Пути и Андромеды: по расчетам, притяжение этих массивных галактик должно как-то «притормаживать» её, но этого не происходит.
Точно так же обстоит дело, например, с расположенной в 4 миллионах световых лет небольшой галактикой NGC 3109 и рядом её близких соседей — их там целая группа. Формально они принадлежат к Местной группе, но вместо того, чтобы притягиваться к нам, они, наоборот, уверенно удаляются со скоростью 120 километров в секунду. То есть на них, похоже, не действует гравитационный «водоворот», который создают массивные галактики поблизости.
Эту загадку и попытались разрешить авторы исследования. Они отметили, что, согласно современным представлениям, каждая галактика заключена в гигантский невидимый «кокон» темной материи — гипотетического вещества, которое, как считается, в несколько раз «тяжелее» обычного и больше не проявляет себя.
Как объяснили астрофизики, помимо «индивидуального» галактического гало темной материи также существует общее, широкомасштабное гало, в которое входят целые группы галактик, включая нашу. Ранее считалось, что оно имеет форму сферы или, по крайней мере, более-менее округлую форму. Но тогда, как могли так близко находящиеся к Млечному Пути и Андромеде галактики не «замечать» их?
