Ученые впервые тщательно исследовали, как кофе взаимодействует с осью кишечник-мозг — системой коммуникации, соединяющей пищеварительную систему и головной мозг.
Специалистам давно известно, что кофе приносит определенные плюсы для пищеварения и психического здоровья, но биологические механизмы этих эффектов до сих пор оставались неясными. Результаты нового исследования APC Microbiome Ireland, ведущего научного центра при Университетском колледже Корка, продемонстрировали, что регулярное употребление как обычного, так и декофеинизированного кофе влияет на наше настроение и уровень стресса через изменение состава кишечного микробиома.
Исследователи сравнили две группы добровольцев по 31 человеку в каждой: в первой группе участники регулярно употребляли кофе, во второй — до начала исследования не пили этот напиток. Участники проходили психологические тесты, отслеживали свое питание и потребление кофеина, а также предоставляли образцы для анализа изменений в кишечных бактериях и эмоциональном состоянии. «Любителями кофе» считались те, кто обычно выпивает 3–5 чашек в день — уровень, признанный Европейским агентством по безопасности продуктов питания безопасным для здоровья.
В начале эксперимента любители кофе прекратили его употребление на две недели. Этот перерыв привел к заметным изменениям в метаболитах, производимых кишечными микробами. После паузы кофе постепенно вернули в рацион, но участники не знали, какой именно напиток они получают: часть добровольцев пила обычный кофе, часть — декофеинизированный. В обеих группах отмечалось улучшение настроения: снижались уровни стресса, депрессивных симптомов и импульсивности. Это свидетельствует о том, что положительный эмоциональный эффект кофе не ограничивается только действием кофеина.
Исследование также выявило специфические кишечные бактерии, более распространенные у любителей кофе: Eggertella sp и Cryptobacterium curtum. Считается, что эти микробы участвуют в производстве кислоты в кишечнике и синтезе желчных кислот. Эти процессы, согласно данным предыдущих исследований, помогают защищать организм от патогенных бактерий и инфекций. Также у участников, которые ранее пили кофе, увеличивалась доля бактерий группы Firmicutes, которые по результатам более ранних работ считаются связанными с более позитивными эмоциями у женщин.
Интересно, что влияние различных видов кофе на мозг оказалось неоднозначным. Улучшение обучения и памяти наблюдали только у тех, кто пил декофеинизированный кофе — вероятно, за счет полифенолов и других соединений, отличных от кофеина. В то же время обычный кофе с кофеином снижал тревожность и улучшал внимание и бодрствование, а также ассоциировался с меньшим уровнем воспаления.
«Результаты нашего исследования наглядно продемонстрировали микробиомные и неврологические реакции организма на употребление кофе, а также их потенциальные долгосрочные преимущества для здоровья кишечной микробиоты», — отметил руководитель работы профессор Джон Крайан. По его словам, кофе — это не просто источник кофеина, а сложный пищевой фактор, который взаимодействует с нашими микробами, обменом веществ и эмоциональным состоянием.
