Долгие годы наблюдений и спутниковые фотографии позволили ученым восстановить картину исчезновения озера Милн. Объясняем, почему ледниковая дамба была разрушена, как пандемия COVID-19 сказалась на сборе данных и какие выводы делают климатологи.
Уникальное шельфовое озеро Милн, находящееся на севере острова Элсмир в канадской Арктике, навсегда исчезло. Новое исследование подтверждает, что после разрушения ледника Милн в 2020 году пресноводная экосистема полностью изменилась в морскую — она уже не восстановится.
Шельфовое озеро Милн представляло собой уникальный водоем, где слой пресной воды находился на поверхности соленой морской воды, разделяя две разные экосистемы. Однако в июле 2020 года обрушение шельфового ледника Милн, потерявшего почти половину своей площади, разрушило естественную преграду. Согласно данным многолетних наблюдений, спутниковым снимкам и полевым измерениям, собранным учеными из Университета Британской Колумбии, Университета Альберты и других учреждений, пресный слой начал быстро исчезать сразу после катастрофы. К осени того же года озеро практически высохло, а к июлю 2022 года его место заняла соленая океанская вода.
«Ледяной шельф и озеро истончались в течение десятилетий, но разрушение льда в 2020 году стало последней каплей. Озеро высохло за считанные месяцы», — пояснил Жереми Бонно, профессор гражданского строительства Лаваляского университета.
С тех пор ежегодный мониторинг не зафиксировал никаких признаков возвращения озера. Исследователи подчеркивают, что для восстановления требуется возрождение самого ледника, что невозможно при текущей траектории климатических изменений.
Сбор данных о гибели озера стал результатом почти двадцатилетней работы ученых в сложных условиях фьорда. Добраться до места исследований можно только на самолете Twin Otter через цепочку северных баз, от Оттавы до Резольюта, что требует недель подготовки и строгого ограничения веса оборудования. В 2020 году пандемия COVID-19 прервала полевой сезон, оставив приборы на дне фьорда. Когда исследователи смогли извлечь их два года спустя, записи подтвердили: датчики зафиксировали резкое увеличение солености именно в момент разрушения ледниковой дамбы.
Исчезновение озера имеет символическое значение. Шельфовый ледник находится в пределах так называемой «Последней ледовой зоны» — региона, который считался убежищем для ледяных экосистем. Название местной природоохранной зоны Тувайюиттук переводится как «место, где лед никогда не тает». По словам доктора Эндрю Гамильтона из Университета Альберты, исчезновение этого уникального пресноводного слоя над морской водой свидетельствует о глубоких структурных изменениях в регионе.
«На формирование этих систем ушли тысячи лет, а исчезли они за несколько месяцев. В масштабах человеческой истории они уже не вернутся», — заключил Жереми Бонно.
Фото: hi-tech.mail.ru