Новый метод извлечения урана из морской воды может стать значительным достижением в атомной энергетике Китая.
На сегодняшний день Китай занимает ведущие позиции по вводу атомных электростанций, при этом значительную часть урана он импортирует, что создает зависимость от внешних источников. Неудивительно, что ученые уже давно работают над методами извлечения урана из морской воды. Запасы урана в океане колоссальны: 4,5 миллиарда тонн — в тысячу раз больше всех наземных запасов. Однако морской уран сильно «разбавлен» — средняя концентрация составляет 3,3 микрограмма на литр. Все существующие технологии извлечения урана из морской воды оказались сложными, дорогостоящими и требовали большого количества энергии.
Недавно китайские исследователи сообщили о создании технологии, которая значительно более эффективна, чем все ранее известные. Подробности пока не раскрываются, известно лишь, что это электрохимическая система, в которой уран собирается одновременно на двух медных электродах (положительном и отрицательном). Этот метод требует в 1000 раз меньше энергии по сравнению с предыдущими электрохимическими системами.
Во время эксперимента с образцами воды из Восточно-Китайского моря химики смогли извлечь 100% урана, а из воды из Южно-Китайского моря — 85%. Весь процесс обошелся примерно в 83 доллара США за килограмм извлеченного урана. Это в два раза дешевле методов физической адсорбции и в четыре раза дешевле предыдущих электрохимических подходов.
Новая технология открывает доступ к практически неисчерпаемому источнику урана. Разумеется, для масштабного внедрения этой технологии потребуется значительное время.
Фото: hi-tech.mail.ru