Утренняя порция кофе или чая — это не только способ пробудиться. Исследователи обнаружили связь между умеренным употреблением кофеинсодержащих напитков и снижением вероятности развития деменции, а также лучшим сохранением умственных способностей с возрастом.
Группа ученых из Гарвардской школы общественного здравоохранения во главе с Юй Чжаном и Дэниелом Ваном проанализировала данные свыше 130 тысяч медицинских работников, наблюдая за ними на протяжении 43 лет. Участники каждые два-четыре года заполняли детализированные опросники о своем питании и образе жизни. Такой подход позволил избежать ошибок, связанных с необходимостью вспоминать о привычках, которые существовали много лет назад, и отследить реальное потребление кофеина на протяжении десятилетий.
Результаты показали четкую закономерность. Люди, употреблявшие две-три чашки кофе с кофеином в день, имели наименьший риск развития деменции. Более высокое количество не приносило дополнительной пользы, но и не причиняло вреда — что опровергает опасения о негативном влиянии больших доз кофеина на стареющий мозг. Любители чая также оказались в выигрышной позиции: одна-две чашки в день обеспечивали схожий защитный эффект.
Примечательно, что для кофе без кофеина не была обнаружена статистически значимая связь со снижением риска деменции. Это указывает на то, что именно кофеин обладает нейропротекторным действием. Ученые предполагают, что кофеин блокирует в мозге так называемые аденозиновые рецепторы, тем самым влияя на процессы высвобождения нейромедиаторов в тканях головного мозга и, возможно, снижая уровень воспаления.
Некоторые участники исследования проходили когнитивные тесты по телефону. Те, кто употреблял больше кофеина, показывали лучшие результаты в заданиях на память, внимание и исполнительные функции. Разница в показателях соответствовала примерно нескольким месяцам «омоложения» мозга. Связь сохранялась даже у носителей генов, повышающих риск болезни Альцгеймера.
Однако исследование имеет свои ограничения. Оно демонстрирует ассоциацию, но не устанавливает причинно-следственную связь. Возможно, люди, у которых уже началось снижение когнитивных функций, просто реже пьют кофе. Кроме того, участниками были в основном медицинские работники европейского происхождения, поэтому результаты в других этнических, расовых и профессиональных группах могут отличаться.
«Хотя наши результаты обнадеживают, важно помнить, что размер эффекта невелик, и существует множество других способов поддерживать когнитивные функции с возрастом», — отметил Дэниел Ван. Тем не менее, масштаб исследования и согласованность его результатов с другими работами позволяют сделать приятный вывод: пара чашек кофе или чая в день — это хорошая привычка, которая может помочь дольше сохранить ясность ума.
Фото: hi-tech.mail.ru