Что произойдет, если виноградную косточку не закопать в теплую почву Техаса, а отправить в холодный космос? Ученые надеются создать первое в мире вино из «орбитальных» семян.
Специалисты из сельскохозяйственного департамента AgriLife колледжа Texas A&M запускают уникальный эксперимент: сотни семян трех сортов винного винограда будут отправлены на Международную космическую станцию (МКС), где они проведут примерно шесть месяцев под влиянием микрогравитации и космической радиации. После возвращения на Землю их высадят на исследовательском винограднике Thomas Ranch для изучения возможных изменений в растениях.
Данный проект реализуется в рамках миссии TAMU-SPIRIT-1 (Texas A&M / Aegis Aerospace Multi-Use Space Platform Integrating Research and Innovative Technology). Эта орбитальная платформа создается как своего рода «кампус в космосе» для проведения научных и технологических экспериментов на борту МКС.
Идея эксперимента была предложена двумя студентами аэрокосмического факультета Texas A&M — Коби Арнольдом и Арвинду Субраманьяму. Разрабатывая выпускной проект для эксперимента на МКС, они обратились к специалисту по виноградарству Джастину Шайнеру. В результате была создана специальная капсула для безопасной транспортировки семян на орбиту. По словам ученых, без такой защиты интенсивное космическое излучение могло бы полностью уничтожить семена.
От генетических мутаций к бутылке вина
Основная научная цель эксперимента — выяснить, как длительное воздействие космической радиации может повлиять на генетику растений. Ученые надеются обнаружить мутации, которые могут повысить устойчивость лоз к стрессовым условиям, болезням или изменениям климата.
Однако проект имеет и коммерческую цель. Если процесс выращивания пройдет успешно, через четыре-пять лет новые лозы начнут плодоносить. В таком случае ученые намерены изготовить вино из полученного урожая. По их мнению, это станет первым в мире вином, произведенным из винограда, который вырос из семян, побывавших в космосе.
Исследователи подчеркивают, что эксперимент важен не только для виноделия. Полученные результаты могут содействовать развитию космического растениеводства, в том числе для выращивания культур во время длительных экспедиций к Луне и Марсу. Кроме того, данные могут оказаться полезными для селекции более устойчивых сельскохозяйственных растений на Земле.