Неядовитые змеи и ящерицы были частью рациона людей в эпоху палеолита: на костях этих рептилий обнаружены следы древних кремниевых ножей.
Примерно 15 тысяч лет назад обитатели южного Леванта начали изменять свой привычный уклад жизни. Охотники и собиратели, которые ранее постоянно перемещались в поисках ресурсов, стали оставаться на одном месте и основывать небольшие постоянные поселения. Археологи связывают этот период с натуфийской культурой — значительным этапом на пути к оседлости и началу сельского хозяйства.
Однако оседлая жизнь имела и свои недостатки: выбор пищи стал более ограниченным. Именно в это время в рацион человека, согласно новым данным, вошли рептилии. Интересное исследование на эту тему опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Исследователи изучили памятник Эль-Вад на горе Кармель (в синодальном переводе Библии Кармил, ударение в обоих случаях ставится на первый слог), находящийся на территории современного Израиля, недалеко от Хайфы. Раскопки охватывают 20 археологических слоев, сформированных на протяжении трех тысяч лет — от 15 до 12 тысяч лет назад.
В слоях были найдены тысячи костей змей и ящериц. Однако сама по себе такая находка не свидетельствует о том, что рептилий употребляли в пищу: они могли погибнуть естественным образом или стать жертвой других хищников. Микроскоп помог установить это.