Палеонтологи из Университета Айовы описали древнего крокодила, который три миллиона лет назад охотился на австралопитеков — предков человека. Новый вид назван Crocodylus lucivenator, что переводится как «охотник на Люси». 
Люси — это скелет самки австралопитека вида Australopithecus afarensis, обнаруженный в 1974 году в Эфиопии французско-американской экспедицией под руководством Дональда Джохансона. Возраст её останков составляет примерно 3,2 миллиона лет, а сама находка уже давно стала символом изучения человеческих предков, хотя новые исследования ставят под сомнение её статус как прародительницы человечества. Исследователи новой работы пришли к выводу, что ареалы обитания Crocodylus lucivenator и австралопитеков пересекались, что означает, что встречи между ними могли происходить.
Крокодил имел длину от 3,5 до 4,5 метра и весил от 270 до 600 килограммов, что делало его крупнее тогдашних львов и гиен, занимая верхнюю позицию в пищевой цепочке своей экосистемы. Он поджидал добычу из засады у водоёмов, куда приходили австралопитеки на водопой.
По словам профессора Кристофера Брошу, этот крокодил, вероятнее всего, охотился на представителей того вида, к которому принадлежала Люси. Хищника отличал костный нарост на голове, за который авторы исследования неофициально прозвали его «злым крокодилом с заметной шишкой».
Фото: hi-tech.mail.ru