DragonFire будет установлен на британских эсминцах в 2027 году.
Британская система DragonFire, разработанная для Королевского флота, успешно поразила высокоскоростные беспилотники на испытаниях в Шотландии. На полигоне Гебридских островов новый лазер, впервые в истории Великобритании, сбил дроны, летящие со скоростью до 650 км/ч, за пределами прямой видимости. Разработчики утверждают, что устройство способно поразить цель размером с монету с расстояния в один километр.
DragonFire — волоконный лазер с согласованием фазы, который может генерировать высокоэнергетический луч мощностью более 50 кВт. Система применяет адаптивную оптику для компенсации атмосферных искажений и тепловых колебаний, что обеспечивает фокусировку луча на цели диаметром всего 10 сантиметров. Лазер может удерживать луч на цели до 10 секунд — этого времени достаточно для термического разрушения даже защищенных БПЛА. Система укомплектована ИК-датчиками и радаром с активной фазированной решеткой.
Успешные испытания позволили Министерству обороны Великобритании заключить контракт на 413 миллионов долларов с компанией MBDA UK и начать установку лазерных систем на эсминцы типа 45 уже в 2027 году — на пять лет раньше запланированного срока.
Основным преимуществом DragonFire является беспрецедентно низкая стоимость выстрела — около 13 долларов. Для сравнения: запуск стандартной зенитной ракеты обходится в сотни тысяч долларов. Эта разница делает лазерное оружие идеальным вариантом для борьбы с массовыми атаками дронов.
Этот мощный лазер выведет наш Королевский флот на передний край инноваций в НАТО, — заявил министр оборонной промышленности Люк Поллард.
DragonFire, разрабатываемый в сотрудничестве MBDA, QinetiQ и Leonardo, относится к системам так называемого «жесткого уничтожения». Тем не менее, у технологии имеются ограничения — необходимость прямой видимости цели и чувствительность к атмосферным помехам. Военные не раскрывают максимальную дальность действия и мощность лазера, что оставляет место для спекуляций. Однако предполагается, что он способен ликвидировать дрон размером с футбольный мяч с расстояния 8 километров.
Предстоящая установка на эсминец в 2027 году станет важным испытанием — системе предстоит продемонстрировать свою эффективность в реальных морских условиях, учитывая качку корабля, энергопотребление и влияние погодных факторов.
