Личные ценности людей со временем неизменно трансформируются, однако процесс этих изменений оказывается значительно более сложным, чем принято полагать. Исследования показывают: если рассматривать не общие категории ценностей, а их более тонкие аспекты, это позволяет гораздо точнее определить, на каком этапе жизни находится индивид.
Психологи давно установили, что с возрастом изменяются как личность человека, так и его приоритеты. Молодежь чаще стремится к новизне, удовольствиям и достижениям, в то время как более старшие поколения больше ценят стабильность, традиции и гармонию в обществе. Обычно такие выводы формируются на основе очень обобщенных шкал, которые оценивают, например, «открытость изменениям». Однако за подобными ярлыками скрывается множество конкретных черт, из которых и складывается личность — любопытство, готовность рисковать или помогать другим, уважение к авторитетам и т.д.
Группа специалистов Королевского колледжа Лондона под руководством Андреса Гвирца решила изучить, что может рассказать анализ таких нюансов. Ученые проанализировали данные 80 814 человек в возрасте от 18 до 75 лет, собранные в ходе онлайн-опроса журнала TIME с 2017 по 2023 год. Участники заполнили опросник из 20 пунктов (Twenty-Item Values Inventory), в котором оценили, насколько им близки конкретные принципы — быть креативным, уважать власть, заботиться о других и т.п.
Исследователи применили как классическую статистику, так и методы машинного обучения, чтобы выяснить, насколько хорошо различные уровни ценностей могут предсказать возраст человека. Сравнивались три уровня: четыре очень широкие категории (например, «открытость изменениям»), десять базовых ценностей (таких как «самостоятельность») и двадцать максимально конкретных нюансов («любознательность», «креативность» и др.).
На верхнем уровне все выглядело предсказуемо: с возрастом у людей увеличивалась значимость стабильности и сохранения, а интерес к новизне и самосовершенствованию уменьшался. Но при более детальном анализе проявились противоречивые тенденции, которые на «грубых» шкалах просто терялись.
Например, внутри общей ценности «конформность» у старших участников возрастало значение уважения к другим, однако снижалась важность «следовать принятым нормам». В блоке «доброжелательность» пожилые люди больше ценили чуткость к потребностям окружающих, но меньше — активное содействие. В агрегированной оценке это выглядело как «без изменений»: противоположные изменения компенсировали друг друга.
Самые детализированные показатели оказались значительно более красноречивыми. Широкие категории объясняли лишь около 4% различий в возрасте участников, в то время как отдельные тонкие ценности — примерно 12%, то есть втрое больше. Компьютерные модели, основываясь всего на 20 таких пунктах, могли с вероятностью около 80% определить, кто из опрошенных старше, если между двумя случайными людьми была разница в возрасте не менее 20 лет.
