Долгие десятилетия исследователи обсуждали магнитное поле Луны: каким оно было в её ранние эпохи, 3,5−4 миллиарда лет назад — мощным или слабым? Ученые получили неожиданный ответ на этот вопрос.
Недавний анализ образцов, привезенных миссиями «Аполлон», показал, что Луна временами имела необычайно сильное магнитное поле — даже более мощное, чем земное. Однако такие периоды были очень краткими и редкими, а большую часть своей истории спутник обладал слабым полем.
Как установили специалисты Оксфордского университета, исследовавшие лунный грунт, причиной продолжительных споров стали особенности мест посадки на естественный спутник Земли. Дело в том, что все миссии «Аполлон» приземлялись в одном районе — на лунных «морях», которые представляют собой относительно ровные базальтовые равнины. Эти породы оказались богатые титаном, и именно в этих местах лунный грунт зафиксировал редкие эпизоды сильного магнетизма.
«Мы обнаружили, что образцы, собранные “Аполлонами”, отражают крайне редкие события, которые длились всего несколько тысяч лет, — поясняет автор исследования, доцент Клэр Николс. — Однако до сих пор их ошибочно интерпретировали как длительные, описывающие не менее 500 миллионов лет лунной истории. Систематическая ошибка выборки не позволяла нам осознать, насколько короткими и редкими были эти события».
Исследователи обнаружили явную корреляцию между содержанием титана в лунных базальтах и силой зарегистрированного в них магнитного поля. Все образцы с высокой намагниченностью содержали много титана, в то время как породы с содержанием титана менее 6% фиксировали лишь слабое поле. Специалисты считают, что оба процесса — образование титансодержащих пород и генерация сильного поля — связаны с плавлением титаносодержащих материалов в недрах Луны, на границе ядра и мантии.
«Теперь мы можем с уверенностью утверждать, что подавляющую часть своей истории Луна имела слабое магнитное поле, что совпадает с теорией динамо, — добавляет Николс. — Но на очень короткие сроки — не более 5000 лет, а возможно, даже меньше, на несколько десятилетий — плавление титансодержащих пород приводило к образованию очень сильного поля». «Если бы мы были инопланетянами, изучающими Землю и приземлявшимися здесь всего шесть раз, у нас, вероятно, возникла бы аналогичная ошибка выборки», — отмечает соавтор исследования Джон Уэйд.
В ходе предстоящих миссий космической программы «Артемида» ученые намерены собрать образцы грунта из других областей Луны, что позволит проверить эти выводы.
Также было установлено, что Луна продолжает сжиматься и трескаться.
Фото: hi-tech.mail.ru