Британские археологи наткнулись на следы древнего поселения на шотландском острове Стаффа, известном своей базальтовой пещерой Фингала. Возраст находок, среди которых керамические изделия и кремневые инструменты, составляет почти четыре тысячи лет. 
Исследователи из Университетов Глазго и Стерлинга проводили раскопки в центре острова Стаффа в Шотландии. Под развалинами каменного домика, возведенного для туристов в XIX веке, ученые обнаружили кольцевой ров диаметром 4–5 м. В нем находилось почти 100 фрагментов украшенной керамики, более 60 кремневых инструментов и обгоревшие камни. Радиоуглеродный анализ семени продемонстрировал, что этот объект относится к раннему или среднему бронзовому веку (1883–1701 гг. до н. э.).
Кроме древнего памятника, специалисты нашли свидетельства аграрной деятельности XV–XVII веков. Установлено, что местные жители занимались выращиванием овса, удобряли землю водорослями и разводили скот. «Мы начали с изучения археологии туристов, оставивших свои имена на базальтовых скалах, и в итоге нашли следы людей, которые обитали и занимались фермерством на острове», — отметил Дерек Александр, руководитель археологической службы Национального фонда Шотландии.
Остров Стаффа стал известен в 1772 году благодаря натуралисту Джозефу Банксу. Черные базальтовые колонны и гулкая пещера Фингала вдохновили художника Уильяма Тёрнера, композитора Феликса Мендельсона и королеву Викторию. Каждогодично сюда приезжают от 80 тыс. до 90 тыс. туристов, которые на протяжении веков оставляли на стенах пещеры граффити. Среди надписей можно встретить имена моряков военных кораблей времен Второй мировой войны.
Долгое время считалось, что Стаффа является исключительно геологическим феноменом, не затронутым человеком. Однако новые данные подтверждают, что люди населяли эту территорию задолго до начала массового туризма. Весной команда археологов совместно с коллегами из Университета Саутгемптона планирует вернуться на остров для проведения геофизических исследований побережья.
Фото: hi-tech.mail.ru