Астронавт NASA Николь Айерс запечатлела потрясающее изображение гигантской молнии-спрайта, вспыхнувшей над Мексикой и южными штатами США. Фото красной «медузы» может помочь узнать больше об этом редком атмосферном явлении.
Астронавт NASA сделала потрясающий снимок Земли из космоса, на котором запечатлен гигантский спрайт — красные молнии в форме щупалец медузы — устремляющийся вверх над грозой в Северной Америке. Это редкое атмосферное явление до сих пор является предметом научных споров, хотя изучается уже более 30 лет.
Николь Айерс, пилот 10-го экипажа SpaceX и участник 72-й и 73-й экспедиций Международной космической станции (МКС), сделала эффектную фотографию в четверг, 3 июля, когда космическая станция пролетала поверх большой грозы, бушующей над северными районами Мексики и югом США, включая Калифорнию и Техас.
«Просто вау! Сегодня утром, когда мы пролетали над Мексикой и США, я поймала этот спрайт», — написала Айерс в соцсети X (бывший Twitter). Николь пояснила, что спрайты — это кратковременное интенсивное свечение, которое возникает над облаками и вызвано интенсивной электрической активностью во время грозы внизу.
Изначально в английском языке слово sprite обозначает эльфов — мифических персонажей древнегерманского и кельтского фольклора. В современной метеорологии спрайты — это целый комплекс визуальных явлений, которые происходят в верхних слоях атмосферы во время гроз, включая устремляющиеся вверх голубые струи и похожие на НЛО световые кольца.
Спрайты иногда сравнивают с медузами (jellyfish), поскольку они содержат множество светящихся ответвлений, которые расходятся подобно щупальцам. Иногда их называют «морковками» (carrots), потому что они имеют красноватый оттенок и могут сопровождаться «усиками», которые тянутся за ними, как корни растений. Спрайты возникают только во время гроз и ураганов.
Спрайты могут различаться по размеру и форме, самые крупные из них поднимаются на высоту до 80 километров над поверхностью Земли. По данным Земной обсерватории NASA, красный цвет им придает окись азота, которая образуется под воздействием электрического разряда в верхних слоях атмосферы.
Впервые спрайты были замечены пилотами и пассажирами самолетов в 50-х годах прошлого века, но сфотографировать их удалось только в 1989 году. Красные медузы также были замечены в атмосфере Юпитера, и, как полагают, они встречаются на Сатурне и Венере. Несмотря на многолетние исследования, ученые все еще не могут объяснить, почему одни удары молнии вызывают появление спрайтов, а другие — нет.
Спрайты и другие объекты сложно сфотографировать с поверхности Земли, поскольку во время грозы небо обычно закрыто облаками. Самолеты над грозовыми фронтами тоже стараются не летать. Астронавты на МКС находятся в уникальном положении, позволяющем им наблюдать вспышки молний и сопутствующие им эффектные атмосферные явления.
У нас есть отличный обзор над облаками, поэтому ученые могут использовать эти снимки, чтобы лучше понять формирование, характеристики и связь облаков с грозами.
Источник