Миссия MAVEN, вероятно, уже подошла к концу.
Космический аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) более месяца не выходит на связь с Землей, и восстановить контакт, скорее всего, не удастся — об этом сообщают в NASA. Попытки установить связь с зондом, который находится на орбите Марса, не увенчались успехом, а новые попытки, скорее всего, также не принесут результатов.
В последний раз MAVEN связывался с Землей 6 декабря. Это произошло перед его заходом за Марс и плановым прекращением контакта. Однако после выхода из радиотени Марса связь не была восстановлена. Последующий анализ телеметрии, собранной во время радиотехнического эксперимента, показал, что аппарат больше не находится на запланированной орбите и, вероятно, вращается беспорядочно. Это указывает на то, что зонд столкнулся не с программными проблемами, которые ранее удавалось решить с другими спутниками, а с физическими повреждениями, которые, как правило, являются критическими.
Помимо попыток получить телеметрию от MAVEN и установить с ним связь, команда пыталась визуально осмотреть зонд. Для этого использовались камеры ровера Curiosity, который сканировал область неба, где должен был находиться аппарат. Однако его там не удалось обнаружить.
Попытки восстановить связь осложняются текущей орбитальной конфигурацией. Марс скрыт за Солнцем от Земли. В такие моменты контакт с марсианскими аппаратами приостанавливается из-за помех и увеличенного риска передачи команд с ошибками. Тем не менее, в ближайшие дни планируется возобновление попыток связаться с MAVEN, но вряд ли они будут длительными — вскоре агентство признает миссию завершенной.
MAVEN был запущен в 2013 году, а в 2014-м вышел на орбиту Марса, изучая верхние слои атмосферы, их взаимодействие с солнечным ветром и механизмы потери газовой оболочки Красной планеты. Основную миссию аппарат выполнил, однако NASA продлевало его работу, поскольку все инструменты функционировали нормально. К тому же зонд использовался в качестве ретранслятора и обеспечивал связь Земли с роверами Curiosity и Perseverance на поверхности Марса. Эти функции будут переданы другим аппаратам, хотя и так нагрузка на них велика.
Для решения проблемы со связью, в том числе для будущих миссий, NASA занимается разработкой телекоммуникационного марсианского аппарата. На эти цели уже выделено 700 миллионов долларов. Спутник должен быть готов к концу 2028 года.
Фото: hi-tech.mail.ru