NASA готовит целых семь значительных космических миссий, которые охватывают практически всю Солнечную систему.
В ближайшие годы NASA намерено реализовать несколько крупных космических инициатив. В программу вошли пилотируемые полеты к Луне, поиск потенциально опасных астероидов, запуск нового космического телескопа и экспедиция к Титану, крупнейшему спутнику Сатурна. Эти проекты помогут ученым глубже понять структуру Солнечной системы и подготовиться к будущим полетам на Марс.
Артемида-3
Запуск: ориентировочно конец 2027 г.
В феврале 2026 года NASA пересмотрела план миссии и отказалась от высадки на Луну. Теперь экипаж из четырех человек, в который входит итальянский астронавт Лука Пармитано, отправится на околоземную орбиту высотой около 430 км на ракете SLS.
Вместо рабочего разгонного блока в конструкцию включили технологический макет. Это позволит сохранить настоящий блок для следующих запусков. Во время полета корабль «Орион» на двое суток состыкуется с прототипом посадочного модуля Blue Moon компании Blue Origin, а затем проведет еще около суток в связке со Starship компании SpaceX. Кроме того, экипаж впервые протестирует новые скафандры AxEMU от компании Axiom. Весь полет займет примерно две недели.
Телескоп имени Нэнси Грейс Роман
Запуск: 30 августа 2026 г.
Телескоп получил имя в честь Нэнси Грейс Роман, первого главного астронома NASA и одного из основателей программы телескопа «Хаббл». Аппарат будет выведен на орбиту ракетой Falcon Heavy, после чего направится к точке Лагранжа L2. Основным инструментом станет широкоугольная камера на 300 Мп. Она будет работать с зеркалом диаметром 2,4 м, которое NASA ранее получило от Национального разведывательного управления США. С помощью нового телескопа ученые смогут наблюдать участки неба, которые в более чем 100 раз превышают поле зрения «Хаббла», сохраняя сопоставимую детализацию изображений.
За пять лет работы исследователи планируют собрать данные о миллиарде галактик, обнаружить более тысячи экзопланет методом гравитационного микролинзирования и протестировать технологии для получения прямых изображений планет около других звезд.
NEO Surveyor
Запуск: не раньше сентября 2027 г.
Аппарат будет размещен в точке Лагранжа L1 между Землей и Солнцем на расстоянии около 1,5 млн км от нашей планеты. Главным и единственным научным инструментом станет инфракрасный телескоп диаметром 50 см с двумя детекторами по 16 Мп. От солнечного излучения аппарат будет защищен теневым экраном длиной 6 м с установленными на нем солнечными батареями.
Такое оборудование позволит искать даже самые темные астероиды, которые почти не видны в обычном диапазоне. После нагрева солнечным светом они становятся заметными в инфракрасном спектре. В NASA рассчитывают, что за пять лет миссия обнаружит не менее двух третей потенциально опасных объектов размером от 140 м. Это один из ключевых аспектов программы планетарной защиты, утвержденной Конгрессом США еще в 2005 году.
Dragonfly