Телескоп Subaru обнаружил транснептуновый объект, относящийся к классу седноидов. Однако, в отличие от сильно эксцентричной орбиты предшественницы семейства Седна, орбита вновь открытой карликовой планеты имеет гораздо меньшую вытянутость.
Японский оптический телескоп Subaru открыл в 2023 году небольшое космическое тело за Нептуном и Плутоном. Это открытие углубляет наши представления о формировании, эволюции и текущей структуре внешней части Солнечной системы и ставит под сомнение теории о наличии массивной девятой планеты в Солнечной системе.
Объект был найден в рамках исследовательского проекта FOSSIL (Formation of the Outer Solar System: An Icy Legacy, «Формирование внешней части Солнечной системы: ледяное наследие»), в котором используется широкий угол обзора телескопа Subaru. Наблюдения проводились в марте, мае и августе 2023 года. Название проекта содержит немного мрачную игру слов — английское слово fossil переводится как «окаменелость». Детали открытия микропланеты были опубликованы в журнале Nature Astronomy.
На данный момент объект обозначен как 2023 KQ14. Имя будет присвоено позже Международным астрономическим союзом. В июле 2024 года были осуществлены дополнительные наблюдения при помощи телескопа Canada—France—Hawaii и проведен поиск следов объекта в старых данных обсерваторий, что дало возможность астрономам проследить его орбиту за последние 19 лет.
Поскольку 2023 KQ14 имеет удаленную орбиту, его классифицировали как «седноид», что делает его четвертым известным примером этого редкого класса объектов. Предшественницей данной группы является Седна (90377 Sedna), транснептуновая малая планета с очень вытянутой орбитой, открытая в 2003 году. В мифологии эскимосов Седна считается покровительницей морских животных и рыбы, что является основным источником пищи для северных народов.
Численное моделирование, проведенное командой FOSSIL, продемонстрировало, что 2023 KQ14 сохраняет стабильную орбиту по меньшей мере 4,5 миллиарда лет. Она отличается от орбит других седноидов, однако моделирование указывает на то, что примерно 4,2 миллиарда лет назад их орбиты имели схожие характеристики.