На протяжении многих тысячелетий человечество использовало огонь для обогрева и защиты. 
В темноте, у костра, люди становились ближе друг к другу, обменивались мыслями, рассказывали истории и строили новые связи. Приматолог из Университета Сент-Эндрюс Кэтрин Хобейтер и антрополог из Дартмутского колледжа Натаниэль Джей Домини полагают, что огонь и человеческая речь могут быть глубоко взаимосвязаны.
В статье, опубликованной в научном журнале Royal Society B: Biological Sciences, исследователи выдвинули гипотезу о том, что вечера у костра стали основой для эволюции разговорного языка. Они попытались объяснить, почему именно наш вид обладает уникальными способностями к звуковому общению, особенно в сравнении с ближайшими «родственниками».
«Разговоры», которые ведут шимпанзе и гориллы, не насыщены метафорами и не связаны с глубоким анализом. Однако их рев, обнажение зубов, стук по груди и тряска ветвями также являются формами общения. Как отмечают исследователи, хотя речь действительно удобна, она не является критически важной для выживания.
Хотя разговорный язык приносит людям много преимуществ, он не является обязательным для выполнения многих задач. Поэтому ученые до сих пор не могут объяснить, что стало причиной его продолжительной эволюции на протяжении сотен тысяч лет. Кроме того, взаимодействие с огнем — целенаправленное разведение костра для приготовления пищи — представляет собой еще один уникальный аспект человеческого поведения, который совпал с развитием сложного разговорного языка.
Хобейтер и Домини считают, что сложная человеческая речь появилась именно у костра. Все, кто бывал в походах, знает, что мерцание пламени на фоне темноты может служить как визуальным отвлечением, так и объектом для концентрации внимания. Исследователи предполагают, что контролируемый огонь продлевал световой день на несколько часов, не подавляя выработку мелатонина (что позволяло людям бодрствовать без ущерба для здоровья) и создавало уникальные условия для общения древних людей. В условиях света огня жесты были менее заметны, поэтому голосовое общение получило преимущество. Древние люди обменивались событиями дня — так возникли первые истории и мифы.
Ученые предложили шесть направлений для будущих исследований: различия в ритме и структуре повествования по сравнению с повседневной речью; мешает ли свет от огня видеть жесты; может ли он синхронизировать поведение, частоту сердечных сокращений и мозговую активность рассказчиков и слушателей. На данный момент это всего лишь гипотеза, требующая подтверждения конкретными научными экспериментами.
В исследовании указывается, что частота мерцания составляет около 2,7 герца, в то время как скорость открывания рта во время речи — от 2 до 7 герц. Таким образом, визуальный стимул синхронизировал мозговую активность тех, кто слушал речь, и укреплял социальные связи.
Фото: hi-tech.mail.ru