Группа исследователей провела анализ природы загадочных кратеров, которые начали формироваться в Сибири с 2014 года.
Недавно на Ямале был отмечен огромный кратер с диаметром приблизительно 30 метров и глубиной более 50 метров. Ученые уверены, что его появление связано с взрывом, о чем свидетельствуют выбросы вокруг. Вопрос о том, слышен ли звук от взрыва, если рядом никого нет, в случае сибирских кратеров остается открытым. Выделяемый метан, словно призрак в вечной мерзлоте, вызывает обеспокоенность у климатологов по всему миру.
С тех пор такие взрывные образования стали гораздо чаще возникать в вечной мерзлоте Ямала и соседнего Гыдана. Как подчеркивает инженер-химик Ана Моргадо из Кембриджского университета, выбросы метана из этих кратеров могут существенно повлиять на ускорение глобального потепления.
«В этих взрывах нет ни продуктов сгорания, ни следов огня, значит, дело точно не в химической реакции», — пояснил геофизик Хулиан Картрайт.
Это указывает на физический механизм: давление метана накапливается до определенного уровня и затем прорывается наружу. Исследователи установили, что причиной данного явления стал осмос, специфическое движение талой воды в вечной мерзлоте.
Когда теплый воздух начинает воздействовать на ледник, его верхние слои оттаивают и активируют процессы, которые ранее находились под толщей льда. Талая вода проникает внутрь, где сталкивается со слоем соленой воды — криопэгом, который не замерзает из-за высокого содержания соли и давления. Криопэг находится над слоем метановых гидратов — кристаллической смеси метана и воды, существующей под высоким давлением и низкой температурой.
Талая вода, попадая в криопэг, снижает давление в системе и вызывает осмотический эффект, подкачивая еще больше воды внутрь. Когда давление в этих «водяных карманах» достигает критической отметки, во льду начинают образовываться трещины. В результате защитный «щит» над метановыми гидратами разрушается, и метан стремительно вырывается на поверхность.
Это явление хоть и редкое, но его последствия могут быть значительными. Образовавшиеся кратеры дают представление о масштабе климатических изменений. Ранее ученые считали, что такие процессы занимают тысячи лет, но новое исследование показывает, что под воздействием осмоса и климатических изменений они могут происходить всего за несколько десятилетий, что совпадает с ускорением глобального потепления, начавшимся в 1980-х годах.
Фото: hi-tech.mail.ru