Ученые выявили поразительную особенность жизни охотников-собирателей, существовавших в каменном веке в Африке: ради камней нужного оттенка они были готовы проходить десятки и даже сотни километров.
Исследование, проведенное под руководством археолога Грегора Бадера из Тюбингенского университета, охватывает артефакты, возраст которых достигает 40 тысяч лет, найденные на территории современного Эсватини — небольшого государства в южной части Африки, расположенного между ЮАР и Мозамбиком. Специалисты проанализировали каменные орудия, обнаруженные в четырех археологических стоянках — Хлалакахле, Сифисо, Сибебе и Нкамбени — и сопоставили их с местами геологического залегания различных пород. Ученые особенно акцентировали внимание на цветных разновидностях камня: красной яшме, зеленом халцедоне и черном кремне. Все эти породы были найдены в природных отложениях долины Мгваййза, на расстоянии от 20 до 100 километров от мест их использования.
Для точного определения происхождения камня применялась нейтронно-активационная спектроскопия — высокоточная методика, позволяющая установить химический состав образца и его «геохимический отпечаток». Благодаря этой технологии ученые выяснили, что орудия труда были изготовлены именно из цветного камня, добытого древними людьми в долине Мгваййза, несмотря на значительное расстояние между долиной и стоянками охотников-собирателей. Это свидетельствует о том, что древние люди либо намеренно преодолевали большие расстояния для получения нужного материала, либо использовали сеть обмена с другими группами. Возможно, частично облегчить транспортировку могло перемещение по местным рекам Комати и Мбулузи. Тем не менее, многие орудия труда были найдены на удаленных от водоемов участках.
Особый интерес вызывает изменение предпочтений в выборе цвета камня. Если в среднем каменном веке (примерно от 40 до 28 тысяч лет назад) преобладали черные и белые кремни, а также зеленый халцедон, то с 30 тысяч лет назад и вплоть до 2 тысяч лет назад на первый план вышла красная яшма. Причем все эти материалы находились в одном и том же районе, что исключает фактор доступности того или иного камня и указывает скорее на осознанный выбор. Возможно, блеск или насыщенность цвета играли определенную роль в культуре или верованиях древних людей.
По словам доктора Бадера, это открытие демонстрирует не только практическое, но и потенциально символическое отношение к выбору материала. Очевидно, камень для древних охотников-собирателей был не просто инструментом. Ученые пока не могут с уверенностью говорить о религиозном или эстетическом значении цветов, но уже сама приверженность к материалу определенного цвета заставляет задуматься о глубинном смысле такого выбора.
Фото: hi-tech.mail.ru