В метеорите Кенеургенч был выявлен ферродимолибденит, появление которого связано с мощным космическим ударом. Это открытие меняет наши представления о динамических процессах в поясе астероидов.
Группа ученых из Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского РАН совместно с коллегами из других российских организаций изучила метеорит Kunya-Urgench (Кенеургенч), хондрит типа H5, который упал в 1998 году в районе одноименного древнего города в Туркменистане. Результаты были опубликованы в журнале Geochemistry International.
В одной из металлических жилок — смеси никелистого железа (теннит, камасит) и сульфида железа (троилита) — был найден крошечный кристалл размером 37 × 4 микрон. Химический состав и структура кристалла соответствовали ферродимолибдениту (FeMo2S4), который ранее встречался только в земных породах и то в следовых количествах.
По словам авторов исследования, для формирования этой фазы, вероятно, требовались экстремальные условия: расплав металла и сульфида, а затем его очень быстрое охлаждение — не более чем за 20 минут. Это возможно только при мощной высокоскоростной катастрофе или столкновении родительского астероида с телом, обладающим сопоставимой энергией.
Открытие представляет собой значительный научный интерес, так как предоставляет новые данные о столкновениях в Солнечной системе. Появление ферродимолибденита — метастабильной фазы металло-сульфидной смеси — указывает на то, что в истории этого метеорита произошло интенсивное плавление и распад расплава за очень короткий временной промежуток. Это доказывает, что крупные астероиды подвергались сильным ударам, вызывающим резкие изменения внутренней структуры, но не приводящим к полной дефрагментации объекта.
Ранее считалось, что ферродимолибденит — исключительно редкий минерал, обнаруженный только в породах пирометаморфического комплекса Хатрурим (Иордания и Израиль). Существует также синтетический аналог, применяемый как компонент полупроводников. Нахождение ферродимолибденита во внеземном материале демонстрирует, что природа астероидов могла создавать неожиданные минералогические фазы, недоступные обычным геологическим процессам.
В минералах астероидов могут сохраняться редкие элементы (молибден, медь, марганец), концентрации которых сложно объяснить стандартными сценариями. Их наличие указывает на особые условия восстановления — возможно, с участием углерода или экзогенного материала, принесенного в результате удара вторым участником столкновения. Открытие ферродимолибденита в метеорите является своего рода «минеральным отпечатком» древнего катастрофического события: столкновения астероида с другим телом, мгновенного расплава и быстрого охлаждения. Такие случаи часто сопровождаются перемешиванием металлов и сульфидов, высокой температурой и резкими перепадами давления.
Подобные открытия открывают ценные страницы космической геологии, помогают реконструировать этапы формирования малых тел, понять, как происходили процессы плавления и дифференциации внутри астероидов, а также прояснить, какие минералы могли возникать в ранней Солнечной системе.