Американские исследователи установили, что 14 дней социальной изоляции хватает, чтобы самцы мышей начали отдавать предпочтение алкоголю вместо воды. За это отвечает нейронный путь, соединяющий эмоциональный центр мозга и область принятия решений.
Исследователи из Северо-Западного университета (США) опубликовали в журнале Nature Neuroscience статью, посвященную тому, как социальная изоляция изменяет мозг и вызывает тягу к алкоголю.
В ходе эксперимента мышей сначала содержали в группах, а затем часть из них переводили в одиночные клетки на 14 дней. Каждое утро животным предлагали выбор между обычной водой и 15-процентным раствором этанола. За активностью нейронов следили с помощью вживленных в мозг микролинз с флуоресцентными метками — это позволяло отслеживать работу определенных клеток в режиме реального времени, пока животные свободно передвигались и выбирали напитки.
Уже на седьмой день изоляции самцы значительно увеличили потребление алкоголя. У самок ситуация была совершенно иной: в условиях изоляции они, наоборот, снижали потребление спиртного. Исследователи предполагают, что причина заключается в гормональных или глубоких нейронных различиях между полами и намерены проверить обе версии в будущих исследованиях.
Ключевую роль в изменении поведения сыграл нейронный путь между базолатеральной миндалиной — частью мозга, отвечающей за эмоции и стресс, — и медиальной префронтальной корой, контролирующей принятие решений. В условиях изоляции миндалина вырабатывала постоянный сигнал дискомфорта и постепенно модифицировала кору: алкоголь заменял привычные удовольствия в системе вознаграждения. Мыши все чаще выбирали спиртное — мозг переходил в режим, когда стрессовые сигналы преобладают над рациональным контролем поведения.
Социальный статус усиливал это влияние. Мыши, проигрывавшие в иерархической борьбе и находившиеся на низком положении в группе, после изоляции употребляли больше алкоголя, чем доминирующие особи. Авторы считают это свидетельством того, что положение в социальной иерархии повышает уязвимость к химической зависимости.
Авторы исследования рассматривают полученные результаты как шаг к пониманию природы алкогольной зависимости у людей. Социальная изоляция и низкий статус давно известны клиницистам как факторы риска, однако нейронные механизмы, связывающие одиночество и тягу к психоактивным веществам, ранее изучались недостаточно.
Фото: hi-tech.mail.ru