Бактерия, вызывающая серьезные пищевые отравления, была обнаружена в большинстве речных проб и более чем у половины енотов. Как связаны дикие животные и вспышки инфекций у людей?
Японские исследователи из Осакского столичного университета представили новые данные о том, что инвазивные еноты могут играть значительную роль в распространении опасной бактерии Escherichia albertii через речные экосистемы. Этот микроорганизм уже связывали с эпидемиями тяжелых пищевых отравлений у людей, вызванных загрязнённой пищей и водой. Результаты исследования были опубликованы в журнале Applied and Environmental Microbiology.
Ученые провели обследование рек в префектуре Осака, где наблюдается высокая численность енотов. Анализ показал наличие бактерии в 77% проб воды. Она была обнаружена в шести из восьми исследованных речных бассейнов. Интересно, что отрицательные результаты были получены только зимой и ранней весной — в это время количество зараженных енотов уменьшается. Не всем инфицированным животным удается пережить зимний период, и уровень патогенов в речной воде также понижается в холодное время года.
Ученых особенно поразило, что микроорганизмы находили не только ниже по течению, где обычно скапливаются загрязнения, но и в верховьях рек, недалеко от источников и вдали от населенных пунктов, сельскохозяйственных объектов и зон отдыха. Это свидетельствует о естественном источнике заражения, а не о влиянии человека.
Геномы совпали: вода и животные связаны одной цепью
Для подтверждения гипотезы исследователи проанализировали 122 особи диких енотов. Носителями E. albertii оказались 56% из них. Затем специалисты провели полногеномное секвенирование бактерий, выделенных как из енотов, так и из речной воды. Анализ показал наличие множества различных штаммов, причем многие генетические варианты совпадали между двумя источниками. Это указывает на то, что бактерия давно обосновалась в местной экосистеме и циркулирует между животными и водной средой.
Авторы исследования предполагают, что фекалии енотов могут попадать в водоемы, а затем загрязнять оросительные системы и сельскохозяйственные культуры, создавая риск передачи инфекции человеку. Следующий этап будет заключаться в изучении конкретных путей распространения бактерии между енотами, водой, сельскохозяйственными культурами и продуктами питания.