Детеныши тираннозавров имели размеры, сопоставимые с кошкой, однако уже умели охотиться. Ученые нашли стертые зубы у новорожденных хищников. Расскажем, как синхротронное сканирование помогло разгадать жестокие тайны юности королей динозавров.
При рождении детеныши известного тираннозавра рекса весили менее 2,3 килограмма и имели размеры обычной домашней кошки. Такой вывод сделали международные ученые после анализа окаменелостей из музейных коллекций Северной Америки. Результаты были опубликованы в журнале Biology.
Взрослый тираннозавр являлся одним из крупнейших наземных хищников в истории, достигая высоты 4 метров и веса около 8 тонн. Однако его потомство появлялось на свет крошечным и удивительно самостоятельным. В отличие от многих современных животных, эти малыши рождались уже готовыми к бегу и поиску пищи практически без помощи родителей.
Для получения таких данных исследователям пришлось тщательно просеивать музейные фонды. Кости детенышей динозавров очень хрупкие и маленькие, поэтому их часто игнорируют или хранят неопознанными в ящиках на протяжении многих лет. Чтобы удостовериться, что найденные останки принадлежат именно тираннозавру, команда искала два характерных анатомических признака. Во-первых, специфическую среднюю кость стопы с глубокой ямкой спереди — уникальную особенность семейства тираннозаврид. Во-вторых, они отбирали только те крошечные зубы, которые по своему строению соответствовали зубам взрослой особи T. rex.
Образцы были подвергнуты высокоразрешающему рентгеновскому сканированию с использованием синхротрона. Эта технология позволила исследовать внутреннюю структуру хрупких окаменелостей без их разрушения. Результаты удивили ученых: внутренняя структура костей показывала явные следы стресса от механических нагрузок. Это свидетельствует о том, что крошечные хищники начали ходить и бегать практически сразу после рождения. Подтверждением их хищнического образа жизни стали стертые зубы — юные динозавры уже охотились на позвоночных животных, а не на насекомых.
Математические модели показывают, что новорожденный тираннозавр весил около 1,7 килограмма и имел длину тела примерно 75 сантиметров. Для сравнения, детеныши его близкого родственника — горгозавра — весили всего около 1,3 килограмма. Исследование также проливает свет на репродуктивную биологию этих гигантов. Учитывая размеры яиц и пропорции взрослых особей, ученые предполагают, что одна кладка тираннозавра могла состоять из 15 до 30 яиц, хотя кладки по 50-100 штук не исключены.
Фото: hi-tech.mail.ru