Где-то в недрах Южно-Китайского моря Китай занимается поиском частиц, способных преодолевать все преграды. Этот аппарат может функционировать под огромным давлением и точно размещать оборудование на глубине в километры. Его целью является помощь ученым в улавливании невидимых посланников из дальнего космоса.
Китай завершил тестирование глубоководного аппарата Spider — «Паука», разработанного для установки датчиков будущего нейтринного телескопа TRIDENT в Южно-Китайском море. Этот эксперимент стал важным этапом в подготовке к созданию первой подводной обсерватории, способной регистрировать едва заметные следы космических частиц.
Во время испытаний Spider погружался на глубину примерно 1 700 м, оставаясь стабильным даже при сильном давлении и течениях. Робот аккуратно вращался, разматывая 700-метровую тросовую систему с двадцатью сенсорами и четырьмя плавучими блоками. Каждый шар-датчик был установлен под определённым углом, чтобы фиксировать вспышки света от частиц, проходящих через толщу воды. Для этого инженеры использовали точные гироскопы и систему стабилизации, компенсирующую колебания конструкции.
Планируется, что TRIDENT (Tropical Deep-sea Neutrino Telescope) будет установлен на глубине около 3 500 м, где солнечные лучи не проникают и шум с поверхности не слышен. В этой темной и холодной среде проще заметить слабые голубые вспышки — сигналы от нейтрино, взаимодействующих с молекулами воды. Свет фиксируется фотоумножителями, собранными в герметичных сферах диаметром около 43 см. Они сохраняют работоспособность при давлении свыше 350 атм, не теряя чувствительности.
Нейтрино называют «частицами-призраками»: они почти не обладают массой и пропадают через Землю, не оставляя следов. Чтобы их поймать, требуется огромное количество воды и полная изоляция от фоновому свету. TRIDENT решает обе задачи: море выступает естественным экраном, а глубина — надежной защитой от помех. Размещение у экватора позволяет наблюдать источники из разных точек неба. Таким образом, установка универсальна.
