То, что обычно называют полиэстеровой тканью, чаще всего является комбинацией синтетического волокна — полиэстера и хлопка.
Эти смешанные ткани имеют огромную популярность в текстильной индустрии — они объединяют в себе положительные качества как натуральных, так и синтетических материалов. Однако их эффективная переработка до сих пор оставалась практически невыполнимой задачей. Учёные из Венского технического университета нашли элегантное решение этой проблемы — новый растворитель, который позволяет разделять смешанную ткань на исходные компоненты, при этом оба материала в результате оказываются пригодными для повторного использования.
Раствор, разработанный аспиранткой Никой Депопе, доктором Андреасом Бартлом и их коллегами, состоит из двух простых веществ — ментола и бензойной кислоты. В отдельности оба эти вещества при комнатной температуре твердые, но при нагревании до 216 градусов Цельсия и смешивании они образуют особую жидкую форму — так называемый глубокий эвтектический растворитель, который остаётся жидким даже при более низких температурах.
Когда смешанную ткань помещают в горячий раствор, полиэстер растворяется и отделяется от хлопковых волокон всего за пять минут. При охлаждении раствора полиэстер выпадает в осадок и может быть собран для повторного использования, тогда как хлопок остаётся в виде волокон, которые достаточно просто промыть и высушить.
В проведённых экспериментах учёным удалось извлечь из смешанной ткани до 100% хлопка и 97% полиэстера. Однако самое главное — качество обоих материалов после такого разделения практически не пострадало.
«Поистине замечательная особенность нового процесса заключается в том, что ни хлопок, ни полиэстер не повреждаются и не изменяются химически», — отмечает доктор Бартл. «Анализ показал, что хлопковые волокна остаются стабильными и сохраняют свои типичные свойства — из них даже можно снова спрясть пряжу. Полиэстер также остаётся неизменным: его структура и температура плавления такие же, как и до обработки, то есть его тоже можно вновь превратить в ткань».
