Бриллианты — это не всегда прозрачные белые кристаллы, искрящиеся холодным светом. Иногда эти камни удивляют своим многообразием оттенков: среди них можно встретить розовые, голубые, зеленые, желтые и даже красные экземпляры.
Основу алмаза (именно ограненный алмаз называется бриллиантом) составляет один элемент — углерод. Под влиянием высокой температуры и давления, на глубине более 160 километров в мантии Земли, атомы углерода соединяются в уникальную кристаллическую решетку. Однако для того чтобы этот кристалл стал алмазом, а не графитом или чем-то другим, он должен быстро подняться на поверхность, иначе со временем его разрушат те же экстремальные условия, которые его создали.
Такое быстрое «спасение» из недр происходит во время сильных вулканических eruptions, когда магматические породы поднимают алмазы вверх. Именно поэтому находка алмазов на поверхности — это уже редкость. А обнаружение цветного алмаза — это невероятная удача, как с научной, так и с геологической точки зрения. По словам куратора отдела минералов Смитсоновского музея естественной истории Габриэлы Фарфан, лишь один из десяти тысяч алмазов имеет яркий, «фантазийный» цвет. Причины необычной окраски могут варьироваться — от примесей до структурных дефектов.
Например, наличие азота, «соседа» углерода в таблице Менделеева, придает алмазу желтый или оранжевый цвет. Добытый в этом году в Якутии самый крупный алмаз в истории России «80 лет Победы в Великой Отечественной войне» выделяется фантазийным янтарным оттенком, а другой уникальный бриллиант из Якутии, «Новое солнце» — очаровательным медово-золотистым цветом. Другой легкий элемент, бор, отвечает за голубой цвет — как у знаменитого голубого алмаза Хоупа или у недавно проданного за 21 миллион долларов алмаза Mediterranean Blue. Зеленый цвет может появляться под воздействием радиоактивного излучения от соседних пород с ураном: оно «выбивает» атомы из решетки, создавая своеобразные микропустоты, которые особым образом преломляют свет.
Наиболее загадочными и редкими считаются розовые и красные алмазы. Их цвет не связан с химическими примесями, а вызван деформацией структуры камня. Чтобы алмаз приобрел розовый или ярко-красный оттенок, его кристаллическая решетка должна быть «сжата» определенным образом. Слишком сильное давление сделает алмаз коричневым, а слишком слабое — оставит его бесцветным. Вот почему розовые и красные алмазы такие редкие.
